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Ton peut inciser ce cartilage interosseux jusqu'aux deuxièmes car- 
tilages costaux avec lesquels il se continue. 
Le corps du sternum s'élargit légèrement de haut en bas. La 
deuxième sternèbre, entre les deuxième et troisième cartilages 
costaux, a 3 centimètres, la troisième 3 centimètres 1/2, la qua- 
trième 4, puis le corps du sternum se termine en s'arrondissant. 
Cartilages costaux et espaces intercostaux. — Les 
cartilages costaux ou sternaux, ou côtes sternébrales, ont une 
hauteur très variable selon les sujets; mais, quelle qu'elle soit, 
cette hauteur n'a pas grande importance, attendu qu'ils sont des 
protecteurs bien faibles, étant donné que leur substance ne résiste 
guère plus à l'action des corps vulnérants, projectiles ou armes 
blanches, que les parties molles des espaces intercostaux qui les 
séparent. 
Les cartilages costaux forment, de chaque côté du sternum, une 
sorte de grille à barreaux cartilagineux transversaux, augmentant 
graduellement de longueur de haut en bas, de sorte que le premier 
mesure 2 centimètres et le septième 14 environ. 
Les cartilages costaux sont séparés par les espaces intercostaux. 
Les espaces intercostaux, au niveau du plastron chondro-sternal, 
la seule partie qui nous intéresse, ont la même longueur que les 
cartilages. 
Dans l'amaigrissement extrême, leur épaisseur est tellement 
diminuée par la résorption de la graisse, que les cartilages se des- 
sinent sous la peau en saillies transversales. 
Les diverses couches qui constituent les espaces intercostaux sont, 
d'avant en arrière : 1° la peau; 2° le tissu cellulo-adipeux sous- 
cutané; 3° une lame fibreuse, qui continue en avant le muscle 
intercostal externe; 4" le muscle intercostal interne avec ses fibres 
obliques. 
Aucun vaisseau sanguin important n'existe dans l'épaisseur de 
ces couches. On trouve, k la partie interne de l'espace intercostal, 
entre le bord du sternum et les dernières fibres de l'intercostal 
interne, les ganglions lymphatiques présternaux, un pour chaque 
espace, souvent très développés chez les tuberculeux. 
Les parties molles de l'espace intercostal du plastron sont en 
rapport, de même que les cartilages costaux, sur leur face posté- 
rieure, avec les vaisseaux mammaires internes, dirigés verticale- 
