LA CONTHACTION lUIO-MUSCULAlRE. 541 
mène physique dont la présence milite en faveur de Torigine infec- 
tieuse de cette psychose : il s'agit du phénomène de la corde. » 
Ce phénomène soi-disant nouveau n'est en réalité que la con- 
traction idio-musculaire, phénomène physiologique, qui n'est en 
rien spécial à la mélancolie, ni aux états infectieux, mais qui s'exa- 
gère dans tous les cas où le muscle est affaibli, aussi bien à la suite 
d'une fatigue, qu'au cours d'une infection, ou encore chez les vieil- 
lards. C'est justement parce que la contraction idio-musculaire est un 
moyen de se renseigner sur l'état général que nous avons l'habi- 
tude de l'étudier d'une manière systématique chez tous nos malades. 
Nous rappellerons en quelques mots, ce qu'est la contraction 
idio-musculaire et la façon de la rechercher. 
La contraction idio-musculaire étudiée par les cliniciens dans 
la fièvre typhoïde, l'érysipèle, le typhus, la pneumonie, la pleu- 
résie, la tuberculose, etc., fut d'abord considérée comme patho- 
logique. 
Schiff le premier l'étudia à l'état normal. Sur le muscle mis à nu, 
il constate deux phénomènes : 1° une contraction rapide de tout le 
faisceau excité; 2° une élévation locale variant de forme et de 
dimensions, suivant l'instrument excitateur. 
D'après Schiff, les excitations électriques ne produisent point la 
contraction idio-musculaire. Lorsque le muscle est fatigué, on voit 
seulement le bourrelet local, et des ondulations en forme de vague 
qui partent du bourrelet pour aller mourir à ses extrémités; mais 
il n'y a point de contraction fasciculaire. La fatigue augmente-t-elle 
encore, ces ondulations mêmes finissent par disparaître. 
Schiff appelle contraction idio-musculaire la saillie locale, et 
l'oppose à la contraction neuro-musculaire qui s'étend au loin, soit 
sous forme de contraction rapide, soit sous forme d'ondulations, 
suivant l'état d'épuisement du muscle. 
D'après ce physiologiste, la contraction idio-musculaire est due à 
l'excitabilité propre du muscle. Kûhne contredit la théorie de Schiff 
sur deux points; — pour lui il n'y a pas lieu de distinguer la con- 
traction idio-musculaire et la contraction neuro-musculaire, les deux 
phénomènes sont dus à l'excitabilité propre du muscle, il admet 
que les excitations électriques peuvent produire le phénomène. 
Quoi qu'il en .^ oit de ces théories, il faut pratiquement distinguer 
la contraction locale ou phénomène du bourrelet et la contraction 
fasciculaire ou contraction totale. 
