542 CH. FÉRÉ ET ED. PAPIN. — CO.NTRACTION IDIO-MUSCULAIRE 
S'il s'agit d'un malade, il faut se servir d'excitants mécaniques 
faibles : chocs avec le doigt ou le marteau à percussion, ou même 
simple pression du doigt, car avec des excitations violentes on pro- 
duit le phénomène même chez les sujets bien portants. Chez les 
sujets maigres le phénomène est bien plus facile à constater; chez 
les sujets gras, il passe souvent inaperçu. Il est très visible chez la 
plupart de nos malades qui sont souvent très amaigris. 
On choisit ordinairement le grand pectoral, parce que ce muscle 
est aplati et repose sur le plan résistant des côtes sous-jacentes ; 
en le percutant du doigt on voit le faisceau qu'on a touché se con- 
tracter rapidement d'un bout à l'autre et saillir sous la peau, en 
outre au point percuté on voit une petite élevure elliptique et per- 
pendiculaire à la direction du faisceau. Elle se développe une 
demi-seconde environ après l'excitation et persiste un temps 
variable de deux à cinq, huit, dix secondes. 
La contraction fasciculaire est constante, le bourrelet est incons- 
tant. On l'observe bien surtout chez les vieux cachectiques amai- 
gris, ou chez les sujets qui exercent des professions pénibles. Il 
semble plus marqué à droite. Parmi nos malades un grand nombre 
présentent la contraction idio-musculaire de façon très exagérée. 
Sur l'un d'eux, on peut faire contracter presque tous les muscles 
du corps; non seulement on voit se contracter les grands pecto- 
raux, les biceps, le sterno-cléido-mastoïdien, le masséter, les 
muscles des gouttières vertébrales, tous muscles qui se contractent 
facilement chez la plupart de nos malades, mais encore d'autres 
muscles sur lesquels la contraction idio-musculaire est plus rare- 
ment observée comme les grands fessiers ou le quadriceps fémoral. 
Tous les muscles peuvent présenter la contraction idio-muscu- 
laire chez les paralytiques généraux, et c'est là justement le fait 
digne de remarque; on a pu le constater jusque dans les petits 
muscles de l'éminence thenar. C'est ce qu'on n'observe jamais 
chez des sujets sains. 
La fréquence de ce phénomène chez un grand nombre d'indi- 
vidus appartenant à la grande classe des dégénérés, peut être uti- 
lisée non seulement au point de vue de la constatation de leur état 
général, mais encore au point de vue d'un groupe d'anomaUes de 
développement qui n'ont guère été étudiées chez eux, et qu'on ne 
peut pas toujours examiner à l'autopsie. Nous voulons parler des 
anomalies musculaires. 
