696 ÉD. RETTERER. — STRUCTURE, DÉVELOPPEMENT ET FONCTIONS 
globules rouges ne sont point une partie importante du sang, ne servant 
ni à raccroissement, ni à la réparation des pertes. Leur usage semble 
être borné à la force; car plus un animal a de globules rouges dans le 
sang, plus il a de l'orce.... 
Monlfalcon * va jusqu'à écrire : 
« Ainsi il n'y a rien de positif sur la forme, le volume et les modifica- 
tions que peuvent éprouver les globules, ce qui heureusement n'importe 
guère. » 
L'importance des globules rouges n'a pu être appréciée que par des 
recherches expérimentales datant de l'époque même où l'on connut la 
valeur de la cellule et de ses dérivés dans les organismes vivants. (Voir 
p. 665.) 
Après cette revue rapide, nous devons nous demander quelle est la 
position et la nature du sang comparé aux autres fluides de l'économie. 
Le sang n'est pas l'origine de la vie, puisque le jeune être se forme en 
l'absence de tout sang. Le sang n'apparaît que quand les cellules et leurs 
dérivés commencent à constituer une colonie nombreuse qui a besoin 
d'échanges très actifs avec le milieu extérieur (aliments liquides et oxy- 
gène de l'air). Le sang rouge communique ces principes aux organes et 
« le sang noir, dit Bichat -, reçoit ce que l'autre a perdu. 11 reçoit en effet : 
< 1° la lymphe, 2° le chyle et tous les produits de désassimilation. Le 
sang noir est, pour ainsi dire, un réservoir général où est versé en pre- 
mier lieu tout ce qui doit sortir du corps ou tout ce qui y entre. 
« Sous ce dernier rapport, il joue un rôle essentiel dans les maladies. 
C'est avec le chyle que s'introduisent dans l'économie les substances 
nuisibles. Les intestins, le poumon et la peau sont une triple porte 
ouverte, dans beaucoup de cas, aux diverses causes morbifiques : or ces 
causes, qui entrent ainsi dans l'économie, sont toutes, en premier lieu, 
reçues dans le sang noir; ce n'est qu'en second lieu qu'elles passent dans 
le sang rouge.... 
« On a exagéré sans doute la médecine humorale, mais elle a des fon- 
dements réels; et dans une foule de cas, on ne peut disconvenir que tout 
doit se rapporter aux vices des humeurs ». 
Grâce à l'oxygène que ti-ansportent les globules rouges, le sang 
rouge excite et stimule les tissus et les organes, « leur communique 
cette secousse générale nécessaire à leurs fondions, secousse si 
manifeste au cerveau » (Bichat). Pi^enant les effets pour la cause, 
on a doté le sang d'un principe vital allant dispenser la vie dans 
lous les organes. En réalité, le sang tient sa vitalité des fluides 
et des éléments figurés que lui fournissent constamment certains 
tissus et certains organes. Une partie du proloplasma encore 
1. Arlicle sang du Dictionnaire des Sciences médicales de 1820, p. 496. 
2. Anatomie générale, t. II, p. 10, édit. 1830. 
