LES FIBRES DES RENIERA. 29 
toute idée de parasite ou de commensal. De plus, le rouge Congo 
agit de la même façon sur les cellules en chapelet et sur les autres 
cellules de l'Éponge. Enfin, il n'est pas possible de voir, dans ces 
cellules en chapelet, des éléments différents des autres cellules 
sphéruleuses qui, comme nous l'a montré Topsent, se trouvent dans 
toutes les Éponges. Il nous reste donc à déterminer la nature de la 
substance qui compose les fibres des Reniera. 
Cette particularité qu'il n'existe jamais qu'un seul corps réfrin- 
gent dans chaque cellule, pourrait faire croire encore à une forma- 
tion parasitaire, à une spore, par exemple, qui aurait élu domicile 
dans certaines cellules sphéruleuses; ces spores, en se dévelop- 
pant, détermineraient l'allongement, puis la fusion et enfin la 
destruction des cellules sphéruleuses. 
Mais nous ne voyons pas à quel groupe d'Algues ou de Champi- 
gnons il faudrait rapporter ce parasite; dans tous les cas, nous 
ne pourrions dire d'où proviennent ces spores et comment elles 
entrent dans les cellules sphéruleuses. 
Nous allons voir, du reste, que les caractères physiques et 
chimiques des fibres de Reniera ingalli et de Reniera elegans les 
éloignent complètement des Algues ou des Champignons pour les 
rapprocher, au contraire, de la spongine qui unit les spicules 
de ces Éponges. 
Ces fibres sont formées par une substance amorphe, homogène, 
très tenace, dont la réfringence rappelle tout à fait celle de la 
spongine ou encore celle des fibres élastiques des Vertébrés. 
Molle et se laissant étirer comme du verre fondu dans les grosses 
fibres, cette substance paraît plus ferme, plus résistante dans les 
fibrilles ; elle présente alors une grande élasticité qui fait enrouler 
en spirale l'extrémité de ces fibrilles quand on les brise. Celle 
élasticité, qui est si développée dans les fibres de spongine en 
général, ne se manifeste plus ici après la dessiccation; il en est de 
même du reste pour la spongine de nos Reniera, car ces Éponges 
s'effritent complètement sous les doigts, quand elles ont été préa- 
lablement desséchées. 
Nous avons vu que les fibres qui nous intéressent présentaient 
une affinité très grande pour la plupart des substances colorantes. 
Or, nous avons constaté presque toujours les mêmes affinités pour 
la spongine des spicules. C'est ainsi que le rouge Congo agit de la 
même façon sur la substance des fibres et sur la spongine, dans les 
