12 G. LOISEL. — HISTO-PHYSIOLOGIE DES ÉPONGES. 
dant, un grand nombre de granulations ou de corpuscules sphé- 
riques plus ou moins gros. C'est dans son intérieur que sont 
creusés les canaux afférents et efférents, mais on y constate encore, 
chez l'Éponge vivante, la présence de grandes vacuoles qui ne sont, 
peut-être, que la section de canaux dont l'épithélium aurait été 
enlevé. Quelquefois ces vacuoles disparaissent brusquement par le 
rapprochement et la fusion de leurs parois; cette contraction se 
produit sans que l'on puisse constater aucun changement de forme 
dans les cellules environnantes, ce qui laisserait supposer l'existence 
de courants osmotiques ou encore une contractiUté propre à la 
substance fondamentale. Celle-ci est considérée actuellement, 
cependant, comme étant formée par des matières rejetées hors des 
cellules mésodermiques; ce serait une substance intercellulaire 
inerte, semblable à celle que l'on trouve dans le tissu conjonctif des 
animaux supérieurs. 
Les éléments squelettiques des Reniera sont des spicules siliceux 
de deux sortes, mais présentant les uns et les autres un seul axe 
et terminés en pointe; les plus gros de ces spicules sont réunis à 
leurs deux extrémités par des dépôts de spongine plus ou moins 
abondants, de manière à former une charpente continue. 
On peut considérer également, comme éléments de soutien, des 
fibres ou des fibrilles élastiques que l'on trouve, chez Reniera ingalli 
et chez Reniera elegans, plongées dans l'intérieur de la substance 
amorphe (tig. 4 et 8). Ces fibrilles, bien visibles seulement à 
fétat vivant, sont nues ou présentent, à leur surface, des amas de 
granulations plus ou moins abondants. Les unes sont si minces 
qu'on ne peut les mesurer même avec les plus forts grossissements, 
mais leur réfringence particulière les rend très visibles. Les autres, 
au contraire, ont une épaisseur notable qui peut atteindre jusqu'à 
2 a; ce sont alors de véritables fibres qui affectent presque tou- 
jours, avec certaines cellules, les rapports les plus intimes, comme 
nous allons le voir bientôt. 
Les éléments cellulaires qui sont plongés dans la substance fon- 
damentale (c, fig. 4) se montrent avec des formes variées qu'il est 
d'autant plus difficile de préciser que toutes ces cellules sont pour- 
vues d'une amœbicité plus ou moins grande. Au point de vue phy- 
siologique, la difficulté est aussi grande et il est souvent bien diffi- 
cile de dire si l'on a affaire à des cellules contractiles, digestives 
ou conjonctives. De tous ces éléments cellulaires, une seule espèce 
