250 E. RABAUD. — ESSAI DE TÉRATOLOGIE. 
Cette manière de voir n'est cependant admise qu'avec de très 
grandes réserves par quelques analomistes, et tout récemment 
encore M. H. Beauregard ' émettait des doutes sur ce point. Les 
arguments avancés par ce dernier auteur me paraissent sujets à 
discussion : s'il est vrai que ctiez les êtres inférieurs un organe 
déterminé peut indifféremment provenir de l'un quelconque des 
feuillets, cela ne prouve pas que, même anormalement, le fait se 
puisse produire chez les vertébrés et c'est de ceux-là surtout que 
j'entends parler. L'ontogénie dans ses débuts est hésitante; elle 
s'affirme au fur et à mesure que l'être s'élève en organisation et, 
au sommet de l'échelle, les différenciations primordiales sont assez 
solidement établies pour que nulle force ne les vienne modifier. 
L'un des résultats les plus précieux des études de tératogénie est 
précisément d'établir cette notion de la spécificité des feuillets 
chez les vertébrés. On dira que par un retour d'atavisme il peut se 
constituer une anomalie dans ce sens. Ce sera le cas exceptionnel; 
car il faut tenir compte du travail considérable nécessité pour 
transformer, intervertir quelquefois les différenciations histologi- 
ques si anciennes. Il faut se dire aussi qu'en tératogénie, ce sont 
les organes et non les tissus élémentaires qui deviennent la « pièce 
faussée », — suivant l'heureuse expression de M. Beauregard, — 
dont la forme ou le nombre change, dont l'architecture intime peut 
varier. Les éléments constituants sont toujours, au moins tout au 
début, très nettement caractérisés; plus tard ils pourront s'altérer 
ou se détruire. Et encore les organes par leur modification même 
peuvent-ils souvent fournir de précieux renseignements. 
Mais, dit-on, le sens de la différenciation des feuillets se fait 
suivant les rapports de position, d'ailleurs inconnus, de ces feuillets 
avec le monde extérieur. Une telle pensée méconnaît trop les lois 
tracées par l'hérédité et livre les processus embryologiques au 
caprice tyrannique d'influences extrinsèques. L'action de ces 
influences est certainement indéniable : elle s'exerce simplement 
sur la morphologie de ces organes, non pas sur les origines 
premières. La loi des connexions formulée par Isidore Geoffroy 
Saint-Hilaire est encore le meilleur argument que l'on puisse 
fournir, pour indiquer que la tératogénie ne fait pas des choses 
exceptionnelles, qu'elle modifie seulement et superficiellement en 
1. H. Beauregard, Revue annuelle iVAnatomie, 1897. 
