PENDANT LE SOMMEIL ET LA THÉORIE DU SOMMEIL. 369 
rons, à raction des substances narcotiques sur les nerfs péri- 
phériques. De fait, la diminution de sensibilité des nerfs sensitifs 
est, clans le sommeil, plus ou moins prononcée, comme l'avait déjà 
constaté J.-Gli. Reil ^ en 1794. A. Maury dit qu'il est des dormeurs 
dont le sommeil est si complet qu'on peut les frapper sans les 
réveiller. M. Prévost ^ (de Genève) cite l'exemple d'une malade à 
laquelle il brûla pendant le sommeil un callus au pièd sans qu'elle 
le sentît. 
Pendant le sommeil, l'engourdissement de chacun des sens 
(comme dans la narcose par le chloroforme) ne se produit pas en 
même temps. D'après Marvaud ^ ce serait d'abord la vue qui se 
trouble et s'affaiblit, puis le toucher, le goût, l'odorat, enfin l'ouïe. 
Pour quelques, auteurs allemands, Rosenbaum par exemple, l'as- 
soupissement des sens commencerait par l'odorat, puis le goût, la 
vue, le toucher, enfin l'ouïe. Nous avons cherché, mais en vain, 
sur quels arguments se fondent les différents auteurs pour établir 
cette échelle de diminution de sensibilité des divers organes au 
moment du sommeil. 
L'un de nous a constaté sur lui-même, pendant la période qui 
précède le sommeil, un rétrécissement périphérique du champ 
visuel (on pourrait objecter cependant que ce rétrécissement est 
dù à la fatigue de la rétine ^ comme on le constate après un 
examen répété de la vue chez les neurasthéniques ^) ; les caractères 
fins de Snellen deviennent indistincts : ce qui semblerait dû, en 
partie tout au moins, à la fatigue du muscle de l'accommodation, 
puisqu'avec un verre convexe la vue s'améliore, mais incomplè- 
tement; enfin une diplopie croisée apparaît, due à une insuffisance 
d'influx nerveux dans les muscles droits internes, diplopie que 
Donders a signalée. 
Comment admettre, avec certains auteurs, que les sensations 
disparaissent en quelque sorte par gradations régulières, et ne 
semble-t-il pas, au contraire, que, suivant les individus, ce sera tel 
1. J. Ch. Reil, Functiones organis animalis peculiares.'Diss.imngmdL]. med., Halle, 
1794. 
2. Cité par Bernlieim, loc. cit., p. 113. 
3. Cilé par Bernheim, ibidem. 
4. Marvaud, loco cit., p. 6. 
5. Ermûdungs-Typus de Forster. 
6. Pour les uns, ce symptôme résulte d'un trouble fonctionnel des parties périphéri- 
ques de la rétine; pour les autres, il est d'origine corticale. 
