370 E. BERGER ET R. LQEWY. — l'ÉTAT DES YEUX 
OU tel organe des sens qui prédominera sous l'influence de telles 
ou telles impressions extérieures? 
D'ailleurs, Tengourdissement dans la période précédant le som- 
meil commence-t-il toujours dans les parties périphériques? La 
vue, par exemple, s'afi'aiblit-elle toujours au moment du sommeil 
avant la disparition de la coordination des pensées? Assurément 
non, et n'arrive-t-il pas souvent quand le sommeil vous envahit, de 
lire mécaniquement en quelque sorte plusieurs fois la même page, 
sans qu'on sache ce que cette page contient? On lit des yeux sans 
comprendre K 
Notons que ce symptôme se manifeste également quand une 
idée vous obsède, ou quand la fatigue cérébrale est considérable. 
D'une façon analogue à celle de certains hypnotiques (morphine, 
chloroforme), les substances narcotiques du sommeil semblent 
produire, au moins dans quelques nerfs, de l'excitation avant la 
diminution de leur fonctionnement. Dans quelques cas, en effet, 
les sujets ont des secousses musculaires dans la période précédant 
le sommeil, et M. A. Voisin nous cite h ce propos son observation 
personnelle ; au moment où, le sommeil le gagnant, il perd connais- 
sance, un spasme unique apparaît chez lui, caractérisé par une 
extension brusque des deux jambes. D'ailleurs, le bâillement est, 
à notre avis, un exemple journalier de ce fait. 
Passons maintenant à l'étude de la période précédant le som- 
meil hypnotique : 
De deux choses Tune, ou le sujet est entraîné, et dans ce cas 
s'endort brusquement au commandement ou par l'attouchement 
d'une zone rendue hypnogène par suggestion, ou le sujet s'endort 
peu à peu, d'un sommeil caractérisé généralement par la dispa- 
rition de la sensibiUté, l'exagération de l'automatisme, la comer- 
1. Voici une observation personnelle que nous a communiquée M. Lévy-Bruhl : Quand 
je suis fatigué, il m'arrive, le soir, de sentir le sommeil survenir ^)endant que je lis. 
Je continue de lire, mais je perds l'aperceplion de ce que je lis, quoique mes yeux 
n'aient pas cessé de parcourir les lignes. Pendant ce temps je rêve, et des images très 
nombreuses défilent en un temps très court dans ma conscience : par exemple, je rencontre 
quelqu'un, je lui parle, il me répond; ou j'ai fait un voyage, je revois tel paysage, etc. 
A la fin de la page que je lisais, je prends brusquement conscience de mon état* 
Si je m'applique à reprendre ma lecture, avec un effort d'attention, le même phéno- 
mène se reproduit, avec d'autres rêves. Je sais si bien que la lutte finira par le 
triomphe du sommeil que souvent, après le premier rêve fugitif, je me laisse aller à 
m'endormir. Je dors quelques minutes (un quart d'heure au plus) et je peux me 
remettre à ma lecture 
