PENDANT LE SOMMEIL ET LA THÉORIE DU SOMMEIL. 379 
Il serait d'ailleurs étrange de voir le dilatateur de la pupille 
relâché pendant le somi;neil, alors que le constricteur ne Test pas. 
3"Rrihlmann et Witkowski donnent une explication basée sur les 
résultats de Schiff * qui montrent que toute excitation de la sensi- 
bilité amène une dilatation pupillaire d'autant plus forte que la sen- 
sation productrice est plus vive et dure plus longtemps. « La pupille 
est donc un esthésiomètre ; son resserrement marque Tabsence, 
sa dilatation la présence d'une excitation cérébrale sensitive. » 
Voici l'explication de ces deux auteurs : le diamètre pupillaire 
ne dépendrait pas seulement de la quantité de lumière et des effets 
de l'accommodation, mais aussi de l'état d'activité de l'influx céré- 
bral. L'iris reflète pour ainsi dire les émotions internes, et traduit 
par sa dilatation le degré d'excitation des centres nerveux. 
A l'état de veille, l'équilibre est complet, et les excitations 
cérébrales maintiennent la pupille dans un état intermédiaire à la 
dilatation et à la constriction. Durant le sommeil, l'absence d'exci- 
tations venues du dehors fait que la pupille ne se dilate pas. 
Nous savons aujourd'hui que pendant le sommeil, la sensibilité 
n'est nullement absente, elle est simplement diminuée; par suite il 
est inadmissible de parler d'une absence d'excitations venues du 
dehors. D'ailleurs si cette théorie était juste, il faudrait que la 
pupille fût resserrée chez des malades présentant des anesthésies 
nombreuses et étendues des organes des sens, comme chez les 
hystériques; or, chez ces derniers, au contraire, la pupille est très 
fréquemment dilatée. 
4^ La théorie dePlotke ^ aujourd'hui en faveur, dit que le myosis 
du sommeil n'est pas dû à un relâchement paralytique du muscle 
dilatateur, mais à un spasme du sphincter irien. Plotke base sa 
théorie sur ce fait que l'atropine dilate la pupille pendant le som- 
meil, en paralysant le sphincter irien. Deux jours après Tatropi- 
nisation, la pupille de l'œil atropinisé se contracte déjà pendant le 
sommeil, mais non si fortement que du côté non atropinisé. 
Plotke tend à montrer par son expérience que le rétrécissement 
de la pupille pendant le sommeil est dû à un spasme du sphincter 
irien. Rosenbach et après lui Landois ^ admettent la justesse de la 
1. Mathias Duval, Dict. de Jaccoud; article : Sommeil. 
2. Plotke, Ûber das Verhalten des Auges im Schlafe, Arch. f. Psychiatrie «. 
Nervenkrmikheiten, 1879, t. X, p. 203. 
3. Loc. cit., p. 763. 
