PENDANT LE SOMMKIL ET LA THÉORIE DU SOMMEIL. 411 
mire de fécorce cérébrale avec hyperactivité des organes de la vie 
nutritive est en » complet désaccord avec les faits. Les anciens 
auteurs avaient même admis, à la suite de cette théorie, que pen- 
dant le sommeil il y a non seulement conservation mais hyperac- 
tivité des réflexes, surtout de la moelle épinière, analogue à celle 
qu'on constate à la suite de Tablation des hémisphères (Setchenow). 
Dans des ouvrages plus récents nous trouvons que les mouve- 
ments réflexes à centre médullaire subsistent et sont même devenus 
plus faciles * et que tous les mouvements exécutés souvent en 
dormant sont purement réflexes et consécutifs b. des impressions 
périphériques non senties ^ 
Nous avons constaté que les substances narcotiques du sommeil 
agisseyit non seulement sur les parties centrales, mais aussi sur les 
parties périphériques du système nerveux. Les sensations d'engour- 
dissement dans le front et le pourtour des yeux, les sensations 
de picotement dans la conjonctive (analogues à celle de la narcose 
chloroformique), impossibles à expliquer par la sécheresse conjonc- 
tivale, puisqu'elles existent malgré l'hypersécrétion lacrymale, sont 
dues à un engourdissement des nerfs sensitifs de la peau; cet engour- 
dissement peut quelquefois être intense et faire place, exceptionnel- 
lement, il est vrai, à de l'analgésie (observ. de Prévost, voir p. 369). 
D'ailleurs, tous les organes des sens s'engourdissent, mais dans 
un ordre sur lequel les auteurs ne sont pas d'accord. Pour l'organe 
visuel, de nouvelles recherches sont nécessaires; il est toutefois 
un fait établi, c'est que même avant l'engourdissement de la con- 
science, la sensibilité de l'œil est dans certains cas diminuée. 
Tous les auteurs s'accordent à dire que le nerf auditif est celui 
qui résiste d'ordinaire le plus longtemps aux substances narcoti- 
ques du sommeil, et reprend le plus vite ses fonctions : cette 
notion est bien intéressante au point de vue pratique, et ne semble 
pas avoir beaucoup préoccupé les architectes et hygiénistes des 
grandes villes ^ 
h^s nerfs moteurs subissent également l'action des substances 
narcotiques du sommeil; preuve : le sentiment de faiblesse dans 
les muscles volontaires, la lourdeur de la paupière supérieure, etc. 
1. Voir Mathias Duval, loc. cit. 
2. Viault et Jolyet, loc. cit., p. 796. 
3. Sans vouloir confondre Thibernation avec le sommeil, notons toutefois cette 
remarque de T. de Berneaud qui nous apprend qu'avant Ttiibernation « l'animal s'éloigne 
du bruit et de toute autre cause d'excitation du mouvement vital ». 
