ÉTUDE ANATOMIQUE DU COBAYE 
{CAVIA COBAYA) 
Par le D'^ ALEZAIS 
L'étude anatomique d'un animal, tel que le Cobaye, répond à un 
double but. Le premier est un but pratique : réunir et compléter 
les descriptions éparses qui ont été faites sur ce Rongeur que sa 
petite taille, sa douceur, sa facile multiplication rendent précieux à 
tous les expérimentateurs et sur lequel on ne possède pas, comme 
pour le chien, le chat, le lapin, ses compagnons du laboratoire, 
une monographie normale. 
Le second est d'apporter une contribution à l'anatomie comparée, 
qui demande aujourd'hui plus que jamais des renseignements 
précis, nécessaires pour éclairer l'anatomie humaine. La morpho- 
logie animale est en^effet essentiellement variable, quoique à des 
degrés divers, suivant les espèces et suivant les systèmes organi- 
ques. C'est surtout chez l'homme que les anomalies sont fréquentes 
et son système musculaire compte parmi les plus sujets à des varia- 
tions parfois étendues. Envisagées en elles-mêmes, ces variations 
surprennent et longtemps on les a considérées comme des caprices 
bizarres. Étudiées dans la série des types inférieurs, elles s'expli- 
quent : les organismes s'éclairent mutuellement, leur comparaison 
montre qu'à certains degrés de l'échelle animale l'absence ou la 
transformation fibreuse de tel muscle, l'apparition imprévue de tel 
autre, les dispositions irrégulières chez l'homme constituent l'état 
normal, de telle sorte qu'on peut dire que les anomalies humaines, 
sans parler de celles qui résultent d'une tendance au progrès, sont 
la reproduction de types placés à des niveaux inférieurs. 
Tel est le fait nouveau, d'une importance considérable au point 
de vue philosophique, que l'observation récente a mis en lumière 
et que le professeur Testut s'est attaché avec le plus grand succès à 
démontrer dans son ouvrage sur les Anomalies musculaires chez 
