ALEZAIS. — ÉTUDR ANATOMIQUK DU COBAYE. 737 
Mammifère de l'ordre des Rongeurs, famille des Caviidés, essen- 
tiellement herbivore et instinctif i. Il est complètement dépourvu 
d'intelligence et passe sa vie à dormir, manger et jouir. Il est doux, 
incapable de s'attacher ou de se défendre. Le seul sentiment bien 
distinct que l'on trouve en lui est celui de la reproduction, qui le 
rend susceptible de colère et le fait parfois se battre cruellement. 
Son corps est ramassé et manque de queue. Les jambes sont 
courtes, et les pieds plantigrades : les antérieurs ont quatre doigts 
séparés et les postérieurs trois. Les oreilles sont aplaties et suban- 
guleuses en arrière; le museau est velu. Il a seize molaires et 
quatre incisives lisses. Le pelage, assez grossier, est généralement 
blanc avec de grandes plaques rousses et noires irrégulièrement 
distribuées à la surface du corps. Quelques-uns sont seulement 
blancs et noirs, d'autres blancs et roux, et l'absence d'une couleur 
ne se transmet pas des parents aux enfants. L'implantation des 
poils, qui couvrent tout le corps, sauf la paume des mains et la 
plante des pieds est ordinairement uniforme. Tous les poils se diri- 
gent d'avant en arrière sur la tête et le tronc, de haut en bas sur 
les membres. Sur quelques sujets, elle affecte un type différent. 
Les poils sont disposés en tourbillons, au nombre de trois ou quatre 
sur chaque moitié de dos, un ou deux sur les côtés de la tête, un à 
la partie postérieure de la face ventrale. Les poils se dirigent d'ar- 
rière en avant sur le ventre et le thorax et sont hérissés sur les 
parties latérales du corps : la rencontre des tourbillons sur la 
ligne médiane les soulève en forme de crêtes dorsale et cépha- 
lique qui donnent à l'animal un aspect singulier. Cette disposi- 
tion, comme la coloration des poils, ne se transmet pas réguhère- 
ment par hérédité : d'autre part on peut l'obtenir avec un seul 
générateur ainsi conformé. 
L'absence de bourre rend le Cobaye très sensible au froid : on 
l'élève facilement, à la condition de le mettre à l'abri des intempéries. 
Le poids et la longueur du Cobaye nouveau-né présentent des 
écarts individuels considérables pouvant aller, quel que soit le sexe, 
du simple au triple ^ de 38 à 110 grammes; chez des sujets d'une 
même portée, l'écart est moindre, mais peut presque aller du 
simple au double. Le poids du nouveau-né dépend de l'âge de la 
mère et du nombre de la portée. Il est plus petit lorsque la mère 
1. Art. Cobaye, Dictionnaire de Physiologie de Ch. Richet, t. III, 1898. 
2. Livon et Alezais. Développement du Cobaye. Arch. de Phys. 1898, n° 4, p. 641. 
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