ALEZAIS. — ÉTUDE ANATOMIQUE DU COBAYE. 745 
variations nombreuses, à cause de l'infidélité du caractère sur 
lequel on se base généralement, la présence ou Tabsence des côtes. 
Giebel * a ciierché à préciser ce point d'anatomie et a proposé 
comme limite naturelle entre les deux réglons lu vertèbre diaphrag- 
matique. Strauss-Durkheim ^ avait déjà signalé dans son anatomie 
du chat cette vertèbre h partir de laquelle les apophyses épineuses 
changent de direction et Burmeister ^ l'avait appelé vertèbre anti- 
clinale, mais c'est le professeur de l'Université de Halle qui déter- 
mina le premier ses caractères et l'adopta systématiquement dans 
ses recherches ostéologiques, sous le nom de vertèbre diaphragma- 
tique, comme limite entre les régions dorsale et lombaire. Cette 
vertèbre est plus petite que les autres et forme le sommet de deux 
troncs de cône, l'un dorsal, dont les vertèbres diminuent d'avant en 
arrière jusqu'à elle, l'autre lombaire, dont les vertèbres augmen- 
tent à partir d'elle. Les apophyses épineuses, de plus en plus incli- 
nées jusqu'à celle de ladiaphragmatique, qui est droite, augmentent 
de longueur dans la région lombaire et se redressent de plus en 
plus. Les apophyses articulaires et transverses présentent égale- 
ment des différences. Jusqu'à la diaphragmatique les transverses 
diminuent un peu de longueur, puis elles s'allongent et se tournent 
en avant : les articulaires jusqu'à elle sont portées par l'arc et ne 
constituent pas de véritables apophyses; au-delà elles sont plus 
distinctes et font une saiUie oblique *. 
La vertèbre diaphragmatique n'est cependant pas toujours éga- 
lement développée et différenciée chez les Mammifères : ses carac- 
tères dépendent du degré de mobilité du tronc, des différences de 
la musculature, et la difficulté que peut présenter sa détermination 
explique l'insuccès de la méthode de Giebel malgré tout Tintérêt 
qui s'attache à ses recherches. De l'aveu même de Giebel, la ver- 
tèbre diaphragmatique n'a pas été adoptée par les zoologistes, qui 
ont continué à se guider sur les côtes pour diviser les vertèbres 
dorso-lombaires ^ En effet, pour ne parler que du Cobaye, qui 
appartient cependant au groupe des Rongeurs, dans lequel, d'après 
1. Giebel, Zeitschrift fur Ges. Naturwiss., 1853, p. 261 et Mammifères, Leipzig, 
1853, p. 6. 
2. Strauss-Durkheim, Amtomie du chat, Paris, 1845. 
3. Burmeister, Felis, Encyclop. Ersch et Gruber. 
4. Bronn's Klassenund Ordnungen des Thier-Reichs, Leipzig, Lief. 13-14, 1877, p. 238. 
5. Bronn's Klassen vnd Ordnungen des Thier-Reichs, Leipzig, ib: 
