G. GÉRARD. — LE CANAL ARTÉRIEL. 9 
bien le canal artériel, le plus souvent près de son extrémité supé- 
rieure. On doit peut-être lui attribuer la courbure légère du canal 
artériel. 
Nous avons étudié plus haut l'extrémité inférieure. 
Exceptionnellement, le péricarde viscéral empiète sur une éten- 
due peu considérable (1 ou 2 mm.). En thèse générale, le canal 
artériel est extra-péricardiqiie ; on peut facilement le constater par 
la dissection (la cavité du péricarde ayant préalablement été com- 
blée par une injection coagulable) ou mieux encore par des mensu- 
rations comparatives. 
En résumé il forme un angle très aigu avec la branche pulmo- 
naire gauche qu'il recouvre en partie. Abstraction faite de l'aorte 
thoracique, on peut le considérer comme formant la branche 
moyenne d'un N majuscule dont les montants seraient à gauche la 
pulmonaire gauche, à droite le bord interne concave de l'aorte. 
Aspect extérieur. — Chez le fœtus, le canal artériel, gorgé de 
sang, ne se différencie guère de l'artère pulmonaire. Mais à mesure 
que l'on a affaire à des sujets plus âgés, et surtout à des enfants 
chez lesquels l'oblitération commence, on voit sa coloration rouge 
foncé devenir moins intense; chez les fœtus à terme, le tissu cellu- 
laire qui l'entoure est lâche et infiltré de sang. Chez les enfants de 
quelques jours, on voit quelquefois une différenciation très nette 
entre la coloration de la pulmonaire, plus intense, et celle du canal 
artériel. On peut même noter une sorte de petite rainure transver- 
sale, un peu comparable à celle qu'on voit sur la base du cœur, au 
niveau des valvules sigmoïdes pulmonaires. On peut observer éga- 
lement une délimitation très nette entre l'aorte et le canal à son 
extrémité supérieure — différence de couleur, de consistance, de 
régularité, de forme. Autant l'aorte apparaît cylindrique, autant le 
canal est flasque, aplati et plissé. 
Peu à peu la tunique externe du canal se confond au milieu du 
tissu cellulaire, contracte des adhérences plus intimes avec les liga- 
ments péricardiques supérieurs, d'autre part avec l'enveloppe cellu- 
leuse du thymus ou ses vestiges, et l'aponévrose cervicale moyenne. 
(Nous verrons plus loin que le ligament artériel a un aspect blanc 
nacré, très particulier. Sa forme, d'abord aplatie, en corrélation 
avec les variations de volume que lui font subir la pulmonaire et 
l'aorte, devient de plus en plus cylindrique à mesure que les tuni- 
ques prolifèrent). 
