162 G. LOISEL. — ÉTUDES SUR LA SPERMATOGÉNÈSE 
Cette période d'activité fonctionnelle est précédée immédiate- 
ment, dans les testicules des jeunes comme dans ceux des vieux 
mâles, par une phase préparatoire pendant laquelle la glande 
sexuelle s'essaie pour ainsi dire à remplir son rôle. 
A celte époque les cellules qui constituent l'épithélium des tubes 
séminipares ou canalicules séminifères se multiplient activement et se 
différencient de manière à former des éléments à peu près semblables 
à ceux de l'état adulte, 
mais cette multiplication 
n'arrive pas à former des 
spermatozoïdes viables. 
Un grand nombre de 
jeunes cellules, formées 
à cette époque, dégé- 
nèrent et disparaissent 
pour laisser place à 
d'autres éléments plus 
avancés en évolution. 
Et ainsi, « le tube sé- 
minifère conquiert un à 
un des éléments sem- 
blables à ceux qu'il aura 
quand il sera mûr, et 
monte un à un les éche- 
lons qui le conduiront 
à l'état adulle ». 
C'est ainsi que le pro- 
fesseur Prenant^ décrit des phénomènes semblables qu'il a observés 
chez plusieurs mammifères et pour lesquels il a proposé le nom de 
préspermatogénèse ; c'est également l'expression dont nous nous ser- 
virons ici, mais en Fétendant à une période beaucoup plus longue que 
celle qui avait été conçue par Prenant, comme nous le disons plus loin. 
D'un autre côté, à l'approche de l'hiver, chez le vieux mâle, le 
testicule rentre à l'état de repos fonctionnel. Il diminue peu à peu 
de volume et les éléments de ses canalicules séminifères sont alors 
le siège de phénomènes de régression que nous étudierons sous le 
nom de métaspermatogénèse . 
1. A. Prenant, Etude sur la structure du tube séminifère des mammifères. Thèse 
Fac. méd., Nancy, 1887^ p. 1-128, avec 3 pl. 
