ou LOI DE l'association CELLULAIRE. 191 
et on verra alors qu'elle subsiste dans ce domaine, et qu'elle y 
exprime une forme particulière de l'activité : le principe môme des 
associations et des groupements cellulaires. 
Cette loi constitue l'un des faits les plus importants de la térato- 
logie. Mais si l'on songe que les faits de la tératogénie et les divers 
types de monstruosité ne présentent jamais que des déviations du 
type normal ; qu'ils s'expliquent par le môme mécanisme qui régit 
le développement normal de l'embryon ; qu'enfin on peut dire, 
d'une façon générale, que tous les types tératologiques se ramè- 
nent à un arrêt ou k un excès de développement, on peut se 
demander si cette loi (Vaffmitê du soi pour soi n'est pas une loi, 
mise en évidence, d'une façon spéciale, par la constitution des 
monstruosités, mais qui s'étend au domaine de l'embryologie géné- 
rale où son action peut être plus ou moins masquée par l'ensemble 
des faits du développement normal. Si, de plus, on considère com- 
bien les faits généraux de l'embryologie s'étendent au-delà de ce 
domaine spécial, éclairant d'une vive lumière des questions qui se 
rattachent à la théorie de l'hérédité, à la théorie de l'individualité, 
comme à la théorie de la descendance, on peut se demander si l'on 
ne se trouve point en présence d'une loi générale par excellence, 
étendue au domaine biologique tout entier. 
Geoffroy Saint-Hilaire pensait que toutes les parties homologues 
avaient une tendance à s'unir, et celte tendance portait dans son 
esprit sur des organes déjà formés. Dans sa théorie de la formation 
des monstres doubles, il avançait que deux embryons, d'abord 
complets, se seraient soudés dans le cours du développement, toutes 
les parties en contact ayant été détruites par moitié dans chacun 
des embryons en présence, les parties restantes s'étant soudées 
entre elles en obéissant à la loi d'union des parties similaires. Cer- 
taines monstruosités telles que des vertèbres surnuméraires, ont 
môme été expliquées conformément à ces vues, en supposant un 
second embryon dont toutes les parties auraient disparu sauf cer- 
taines vertèbres qui, obéissant toujours à la loi d'affinité, seraient 
venues s'ajouter à la colonne vertébrale de l'embryon ayant persisté 
dans son intégralité. 
Évidemment, ces conceptions ne sont plus soutenables dans 
l'état actuel de la science, mais il faut remarquer que Geoiïroy Saint- 
Hilaire étudiait ces monstres une fois formés et non pendant leur 
formation. 
