336 G. GÉRARD. — DE LORLIÏÉRATION DU CANAL ARTÉRIEL. 
complète, on observe à l'examen microscopique, en un point du 
vaisseau, une lumière centrale, vestige en général très peu consi- 
dérable, mais constant. 
Conclusions anatomiques d'après l'examen microscopique. — Il 
faut d'abord distinguer les termes occlusion et oblitération. Bien 
qu'ils soient employés presque indifféremment, l'occlusion regarde 
la fonction physiologique; l'oblitération, le processus anatomique. 
Au point de vue purement anatomique, on peut accorder à Alva- 
renga que la perméabilité persiste très tard, si l'on attribue un rôle 
quelconque à une lumière filiforme et si l'on juge digne d'intérêt 
de s'arrêter à un cul-de-sac vasculaire plus ou moins profond de 
l'aorte ou de la pulmonaire. Il me semble plus juste d'admettre que 
l'organe finit là où s'arrête sa fonction; et le canal artériel cesse 
d'exister à partir du jour où il ne sert plus de voie de passage au sang. 
Et maintenant, de quel côté débute l'oblitération? Les obser- 
vations macroscopiques semblent autoriser à conclure qu'elle 
commence, comme l'a avancé Goubaux pour les animaux, par la 
pulmonaire : c'est de ce côté en effet qu'on observe d'abord la 
condensation des parois, Tépaississement de la tunique interne et 
la diminution du calibre; de même, à un âge plus avancé, c'est sur- 
tout du côté de l'aorte que l'oblitération reste incomplète. Certaines 
observations, rares il est vrai, montrent qu'elle commence quel- 
quefois par l'aorte. 
Contentons-nous pour le moment de ces idées générales; l'étude 
microscopique étant ici très importante, j'y insisterai plus loin. 
Conséquences physiologiques. — Le développement peu considé- 
rable des poumons chez le fœtus, leur inertie fonctionnelle rend 
compte d'une part du faible diamètre des branches de l'artère pul- 
monaire, d'autre part permet de comprendre l'importance du canal 
artériel. 
C'est lui qui transmet le sang qui, arrivé dans le cœur droit, passe 
de la pulmonaire dans l'aorte pour se répartir au tronc et aux 
membres inférieurs. 
Dès que l'enfant arrive à l'air, l'appel incessant du poumon tend 
à autonomiser d'une façon parfaite l'aorte et la pulmonaire. Est-ce 
à dire que le canal artériel cesse immédiatement de fonctionner? Je 
ne le crois pas, puisqu'on le trouve gorgé de sang quelquefois jus- 
qu'au dixième jour. Mais si le sang y arrive encore, la circulation 
s'y ralentit, et l'état du canal à ce moment appelle de suite à l'esprit 
