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sons le nom de membrane unissante supérieure. Cette couche 
blaslémaliqae est elle-même le point de départ de trois couches 
dilTérenles, le derme, l'arc vertébral, les méninges, couches qui 
apparaissent d'emblée avec leurs caractères définitifs. L'arc verté- 
bral osseux est donc continu dès son origine : on ne le voit 
jamais, dans l'état normal formé par deux moitiés éloignées Tune 
de l'autre. Ce fait semble au premier abord contraire à l'explica- 
tion de la fissure spinale par un arrêt de développement, mais la 
contradiction n'est qu'apparente. L'arrêt de développement frappe 
les lames dorsales pendant leur état blasléraalique, et avant qu'elles 
puissent se réunir, par leurs prolongements supérieurs, sur la 
ligne médiane. Les parties définitives qui résultent de leur trans- 
formation et, par conséquent, les deux moitiés de l'arc vertébral, 
se constituent alors isolément. Or cet arrêt de développement des 
lames dorsales est lui-même le résultat de Tarrêt de développe- 
ment de la lame médullaire et de la permanence de sa continuité 
avec le reste de recloderme » 
Ces idées, émises dès 1877, ont été depuis constamment confir- 
mées par les faits. Nous pouvons comprendre maintenant la genèse 
de la spina bifida et de lanencéphalie, si nous revenons à cette 
observalion que les replis médullaires se fusionnent d'arrière en 
avant. Ceci nous explique en elîet pourquoi la fissure spinale inté- 
resse en général la partie caudale du racliis. Ceci se produit lors- 
que la condition première de la monstruosité est tardive. Mais si 
la continuité de la plaque médullaire et de l'ectoderme se produit 
dès les premiers moments de la formation de lappareil cérébro- 
spinal, et qu'elle porte sur la région céphalique de l'embryon, l'on 
aura non plus l'hémitérie, mais la monstruosité, et Ton aboutira 
à l'anencéphalie. 
Quelles que soient les particularités relatives à ce type de mons- 
truosité, quelle que soit l'obscurité qui règne encore sur certains 
points et qui est la conséquence de la modification du type mons- 
trueux initial à travers les phénomènes évolutifs de la vie intra- 
utérine, les conditions originaires sont néanmoins assez dégagées 
pour nous permettre de conclure. 
Un retard ou un arrêt dans le développement et dans l'évolution 
de la gouttière médullaire, qui reste en continuité avec l'ectoderme 
1. Daresle, ouvrage cité, p. 323 et 324. 
