LA DÉFENSE DE L'ŒUF' 
Par Gustave LOISEL 
La ponte des animaux se fait dans les milieux les plus variés et 
souvent dans des conditions qui paraissent être, à première vue, des 
plus défavorables au développement du germe, à la conservation 
de l'espèce. 
Certains animaux : les apus, les daphnies, les branchipes, les cou- 
sins, par exemple, déposent leurs œufs dans des flaques d'eau qu'un 
premier rayon de soleil pourra dessécher, ou bien dans les mares 
où l'eau corrompue devient un véritable milieu de culture pour les 
microbes les plus variés. 
D'autres pondent dans le fumier, comme des oiseaux d'Océanie, 
les tallégales, comme le caïman à museau de brochet du Mississipi, 
comme les couleuvres de nos pays et un certain nombre de scara- 
bées, alors que les nécrophores, les silphes, beaucoup de diptères 
et d'hyménoptères porte-aiguillon préfèrent les cadavres et même 
les corps en complète putréfaction pour déposer leur ponte. 
Parfois les œufs sont exposés à rester emprisonnés dans les 
neiges ou dans les glaces pendant tout un hiver. D'autres fois, ce 
sont, au contraire, des températures très élevées contre lesquelles 
ils ont à lutter. 
Partout, dans tous les milieux, sous tous les climats, les œufs peu- 
vent être soumis, k chaque instant, à des causes mécaniques de des- 
truction : pressions, déchirures, etc. Enfin, les substances nutri- 
1. Cet article est, en grande partie, la reproduction de leçons faites, celte année, à 
la Faculté des sciences de Pans, dans un cours libre d'Embryologie comparée de l'homme 
et des vertébrés. 
Suivant la conception vulgaire, consacrée scientitiqueff ent par Geoffroy Saint-Hilaire, 
nous comprenons &ous le nom d'œuf l'ensemble de l'ovule, évolué ou non, des 
réserves nulritives accessoires qui peuvent entourer l'ovule, et enfin de ou des mem- 
branes qui enveloppent le tout. 
