G. LOISEL. — LA DÉFENSE DE l'OEUF. 443 
augmente lui-môme. Ceci explique pourquoi Camille Dareste n'a 
jamais pu arriver à dessécher complèlemerit les couveuses où il 
faisait des expériences, malgré l'emploi continu et renouvelé de 
chlorure de calcium, de potasse caustique et d'acide sulfurique 
concentré (C. Dareste, 1891, p. loi). 
Dans la transpiration insensihle qui se fait ainsi à la surface de 
l'œuf de poule, la coquille joue probablement le rôle d'un régu- 
lateur. Cependant cette co(|uille peut être supprimée expérimen- 
talement en partie ou en totalité, sans arrêter le développement 
du poulet, au moins pendant les premiers jours. Placée dans un 
milieu suffisamment humide, en effet, l'albumine de Tœuf fixe et 
conserve dans son intimité assez de vapeur d'eau pour former 
autour du jaune une atmosphère à peu près normale; c'est du 
moins ce que tendent à montrer les curieuses expériences sui- 
vantes. 
En 1751, un physicien suisse du nom de Béguelin était chargé, à 
la cour de Prusse, de l'instruction du futur Frédéric-Guillaume II, 
le neveu et héritier de Frédéric le Grand. Pour amuser son élève, 
le précepteur eut l'idée de lui montrer directement comment le 
petit poulet se développait dans l'œuf. Après divers essais infruc- 
tueux, il s'arrêta à la méthode suivante. 
Je levai un morceau circulaire de la coque, écrit Béguelin à l'Académie 
des sciences de Berlin, précifément au gros bout de l'œuf, ce qui me donna 
une ouverture ronde de six ou iiuit lignes de diamètre; j'enlevai ensuite les 
deux pellicules qui couvrent le blanc de l'œuf. Le jaune étant ainsi à décou- 
vert, je le fecoùai en divers fcns, jusqu'à ce que j'euffe amené le germe fous 
l'ouverture; j'ai quelquefois employé un bout de plume que j'enfonçais dans 
l'œuf pour faire pirouetter le jaune. Le moyen le plus court & qui m'a tou- 
jours réufli, lorsque j'ai voulu l'employer, c'est de faire écouler une partie du 
blanc d'œuf; alors le germe vient fe placer de foi-même au haut. On peut 
ensuite verser de nouveau le blanc qu'on en avait tiré, pourvû qu'on le faffe 
légèrement. Le germe étant dans la fituation convenable, je plaçai l œuf dans 
une petite boëte afin que le côté pointu fût perpendiculaire au fond, 5c rem- 
plissant de coton le vuide de la boëte, j'afTujcttis l'œuf de manière qu'il ne 
pût vaciller; ensuite couvrant l'ouverture d'une coque d'œuf qui l'embralTait 
exactement, et qui descendait encore quelques lignes plus bas, je mis la boëte 
dans la machine cilindrique pour y faire couver Tœof, et aulfi souvent qu'il 
me prenait envie de voir les progrès du germe, je fonois la boëte levois le 
couvercle. J'ai fait la même opération à des œufs qui couvoient actuellement 
depuis un, deux et même trois jours; pourvû que l'opération ne durât pas 
ilflez longtemps pour les laiffer refroidir. 
