446 G. LOISEL. — LA DÉFENSE DE l'OEUF. 
dans de l'eau distillée pendant trois jours, sans noter à la fin 
de Texpérience une dilîérence appréciable dans le poids des œufs. 
Mais c'est surtout l'albumen qui, en se chargeant de toute riiumi- 
dité, l'accumule dans son intimité et l'empêche ainsi de se propager 
jusqu'à l'ovule. Dans ces conditions particulières, en effet, l'albu- 
mine de l'œuf se liquéfie de plus en plus, au lieu de se dessécher 
et de s'épaissir comme elle le fait dans les conditions normales; 
elle suinte au travers de la coquille et peut alors être une gêne 
sérieuse à l'éclosion du jeune poulet, comme nous l'avons vu plu- 
sieurs fois dans le laboratoire de Camille Dareste. 
Ce rôle de l'albumine dans la défense de l'œuf est probablement 
aussi celui de l'enveloppe muqueuse des œufs de grenouille. 11 y 
aurait là une petite expérience facile à faire. 
III 
Défense contre le froid et le chaud. 
Une condition aussi nécessaire au développement de l'œuf que 
l'humidité est la chaleur. Ceci est prouvé par l'observation conti- 
nuelle de la nature et par l'expérimentation. Moilessier (1872) d'Ar- 
sonval (1881), Merlato (1883), puis Dareste (1891, p. 113), ont 
démontré, en effet, que l'œuf des oiseaux, au début de son incuba- 
tion, absorbe de la chaleur et abaisse ainsi la température de l'air 
ambiant. 
a. — Cliaque espèce d'œuf demande bien certainement une tem- 
pérature optimum pour se développer normalement, mais cet opti- 
mum reste encore à déterminer si l'on excepte l'œuf de quelques 
animaux domestiques. Pour celui de la poule, il est de 38 à 40°; 
immédiatement au-dessus ou au-dessous de cet optimum le déve- 
loppement donne naissance à des produits monstrueux; au-dessous 
de 30° à ïi8° et au-dessus de 43 à 45°, le développement ne se fait 
plus (Dumas et Prévost, p. 121 ; Dareste, 1891, p. 134). 
Les limites entre lesquelles les œufs peuvent se développer sont 
donc relativement très restreintes, et cependant la plupart des œufs 
peuvent supporter impunément, soit avant, soit pendant l'incuba- 
tion, des écarts de température très grands. Camille Dareste a 
montré (1891, p. 134) que des œufs de poule, retirés de la cou- 
veuse au début de leur incubation, pouvaient être placés pendant 
