G. LOISEL. — LA DÉFENSE DE l'oEUF. 449 
D'autres graines de mêmes espèces furent soumises à une tempé- 
rature sèche de + 100% c'est-à-dire à une température où toutes 
les matières protéiques du protoplasma devaient cire coagulées. Et 
cependant les unes comme les autres germèrent normalement 
quand elles furent replacées dans un milieu convenable. 
11 est impossible de dire si ces graines se sont réellement mises 
en équilibre avec le milieu ambiant, comme le veut M. Dewar, ou 
bien si elles ont été protégées par leurs enveloppes, mauvaises 
conductrices de la chaleur, comme le pense Sir Thiselton-Dyer. 
Mais ce sont toujours là des expériences très curieuses et qu'il serait 
intéressant de reprendre en les appliquant aux œufs des animaux. 
Sans aucun doute la science en tirerait profit, peut-être môme le 
commerce. 
IV 
Défense contre les microbes. 
a. — L'histoire du développement de l'ovule nous fait apparaître 
cet élément essentiel de l'œuf comme un véritable phagocyte, 
c'est-à-dire comme une cellule excessivement avide de nourriture, 
absorbant continuellement les liquides nutritifs qui la baignent et 
allant même jusqu'à détruire et manger les autres cellules qui 
Tentourent. 
L'ovule possède donc une faculté de digestion et d'assimilation 
tout à fait particulière parmi les autres cellules de l'organisme. 
Cette faculté lui sert, non seulement pour se nourrir dans l'ovaire, 
mais encore pour se défendre, quand il est rejeté au dehors, contre 
l'innombrable légion des microbes qui sont à raffût de toutes les 
parties isolées d'un organisme pour s'en nourrir. C'est pourquoi on 
voit les œufs les plus simples, ceux qui sont réduits à leur élé- 
ment essentiel, tels que ceux des hydres, se mouvoir longtemps 
encore après la ponte, former des pseudopodes comme de vérita- 
bles amibes, englober et digérer les algues microscopiques et les 
microbes qu'ils rencontrent sur leur chemin. 
b. — Mais, même dans les (eufs enkystés, chez les ovules ipii ont 
achevé leur croissance, cette faculté de digestion n'a pas disparu, 
comme vont nous le montrer les intéressantes expériences de 
Francotte (189i). 
Un turbellarié de la mer du Nord et de l'Océan, la trémellaire 
