458 G. LOISEL. — LA DÉFENSE DE l'oEUF. 
Maiiin Saint-Ange (1851, p. 613 et 636), puis Féré (1899), ont 
démontré la perméabilité des enveloppes des œufs de poule, de 
couleuvre, de lézard, de grenouille, d'escargot, à différents gaz : 
acide carbonique, hydrogène, protoxyde d'azote, etc. Cependant il 
est des cas où cette perméabilité paraît très faible, sinon nulle. 
Perroncito (1897) a vu que le vide fait avec la machine Dumontier 
jusqu'à 5 millim. ne tuait les œufs d'insectes qu'après soixante- 
dix-huit heures d'action et qu'un séjour de quarante-huit heures 
dans te gaz d'éclairage n'avait aucune action nocive sur eux. 
L'embryon contenu dans l'œuf respire comme l'être entièrement 
formé ^ ; il a besoin d'oxygène pour se développer, et cet oxygène, 
il le trouve dans le milieu où il est placé. C'est pour cela que la 
coquille de l'œuf des oiseaux et des insectes, par exemple, est per- 
forée de fms canalicules qui permettent l'accès direct de l'air à 
l'embryon, que la coque des œufs d'araignée présente des fossettes 
où se logent des globules d'air (Leydig, 1866, p. 617). 
Cet air qui entre dans l'œuf de poule aussitôt après la ponte, que 
l'œuf soit mis en incubation ou non, s'accumule entre les deux 
feuillets de la membrane coquillière; il se forme là une chambre 
à air dans laquelle l'embryon peut puiser, quand l'œuf se trouve 
placé dans de mauvaises conditions d'aération. C'est ainsi que nous 
avons pu faire développer pendant quelque temps des œufs placés 
dans de l'eau privée d'air, dans de l'huile et dans la paraffine, 
mais après avoir eu soin de choisir des œufs qui possédaient une 
réserve d'air assez abondante, c'est-à-dire une chambre à air bien 
formée. 
Des œufs de poule (race Faverolles) que nous avions mis en incuba- 
tion cinq à six heures après la ponte, dans de la paraffine fondant 
à 36°, ont formé seulement une aire embryonnaire. Dans d'autres 
œufs, mis en incubation dans le même milieu, mais vingt-quatre 
heures après la ponte, le développement est allé jusqu'à la forma- 
tion de la ligne primitive. Enfin, des œufs âgés de trois ou quatre 
jours, placés en incubation dans de l'eau distillée ou dans de l'eau 
bouillie, puis recouverte d'huile, se sont développés jusqu'à la for- 
mation de la gouttière médullaire. 
1. Voir en parliculier : Schwann (1834), Baudiimont et Martin Saint-Ange (1851,. 
p. 613), Poil (1883) Preyer (1887) et Giacomini (1895). 
