G. LOISEL. — LA DÉFENSE DE l'OEUF. 
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VII 
Résumé et conclusions. 
Les quelques considérations que nous venons de développer 
sont certainement incomplètes; chaque point mériterait d'être 
repris et approfondi par des recherches suivies. Elles sont suffi- 
santes cependant pour nous montrer que l'œuf, ou du moins l'ovule, 
est un véritable animal, vivant de sa vie propre, comme le pensait 
déjà M. Milne-Edwai'ds. 
Dans l'ovaire, l'ovule se nourrit aux dépens de l'organisme 
maternel; puis il accumule dans son intérieur la quantité suffisante 
de substances nutritives de réserve qui lui sera nécessaire plus tard 
pour jouer le rôle auquel il est destiné; enfin il s'entoure d'enve- 
loppes plus ou moins compliquées. C'est, le plus souvent, isolé au 
dehors, dans des milieux très dilTérents, comportant chacun des 
causes de nocivité particulières, que l'œuf remplit son rôle. Et 
c'est contre ces causes que nous l'avons vu lutter, d'abord par son 
activité propre de cellule, ensuite par ses réserves et par ses enve- 
loppes. 
La défense de l'œuf a un double but : premièrement de permettre 
à l'ovule d'attendre le moment propice où se trouveront réunies les 
conditions nécessaires au développement du germe; deuxièmement 
de proléger le nouvel être à l'époque de sa vie où il est le plus 
faible et le plus sensible aux causes de destruction. 
Pendant le temps que l'œuf passe entre son départ de l'ovaire 
et le commencement de son incubation, l'ovule a le pouvoir de 
rester à un état de vie excessivement ralentie, pouvoir qui est un 
autre mode de défense. Mais à cet état, il se passe dans l'intimité 
du protoplasma ovulaire des activités telles que la vitalité du 
germe diminue peu à peu jusqu'à disparaître complètement i. 
L'(cuf se modifie donc de lui-même durant cette période d'attente, 
et cela en dehors de toute cause externe. A plus forte raison se 
modifie-l-il quand il est obligé de se défendre contre toutes les 
causes que nous avons étudiées dans cet article; c'est ainsi que 
nous l'avons vu perdre de son eau d'intercalation daus un milieu 
1. C. Dareste (1891, p. 100 et 101) a montré expérimentalement celte diminution 
progressive de vitalité du germe dans l'œuf de poule, dont t'état de vie ralentie ne peut 
dépasser sept semaines. 
