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très sec et qu'une partie de ses réserves s'est liquéfiée dans sa 
lutte contre les microbes. 
Mais si l'œuf se modifie, il est permis de croire que le produit de 
son évolution sera aussi modifié. Un œuf de poule mis en incuba- 
lion, pendant l iiiver, vingt-huit jours après la ponte, c'est-à-dire 
à la veille de sa mort, ou bien un œuf qui aura subi certaines 
influences extérieures, ne donnera pas le même poulet qu'il aurait 
donné s'il avait été couvé quelques heures après. C'est là une pro- 
position qui ressort clairement des quarante années d'expérimenta- 
tion de Camille Dareste. 
La défense de l'œuf nous apparaît alors, dans son ensemble, 
comme une grande cause de sélection qui imprime déjà à l'être 
futur une caractéristique plus ou moins profonde, suivant la lutte 
plus ou moins grande qu'il aura eue à soutenir pendant son état 
d'œuf. 
Tous les œufs d'une même ponte ne sont pas identiques; ils se 
ressemblent bien par leurs caractères spécifiques, mais ils diffèrent 
entre eux par leurs caractères individuels autant que les individus 
eux-mêmes ^ 
Ceux qui se développent et donnent naissance à un nouvel être, 
ce sont les œufs qui ont résisté dans la lutte continuelle qu'ils ont eue 
à subir après avoir été pondus. Dans celle lutte, ils ont perdu quel- 
ques-uns de leurs caractères individuels, ils en ont acquis d'autres, 
et, par là, l'individuaUté de l'être futur s'est trouvée modifiée. 
La défense de l'œuf doit donc constituer un chapitre important 
dans l'étude de l'hérédité et dans l'histoire de la formation des 
caractères. 
Index bibliograiihiquc. 
Balbiam. — Mémoire sur le développement des Aranéides. Ami. Se. nat., ."J^ série, 
t. XVIII, 1873, p. 1 (voir p. 11 et 13). 
4. « Toutefois il s'est trouvé des hommes et notamment un en Delpties, qui reco- 
gnoissoit des marques de différence dans les œufs, si qu'il n'en prenoit jamais l'un 
pour l'autre. » (Mont;iigne Essais, liv. III, ch. 13.) Voir également Cicéron, Acad. 
quxst., lib. IV, cap. 18. 
Les éleveurs savent bien que chaque poule donne des œufs dont la forme, le 
volume et la couleur sont caractéristiques à cette poule. Mais chez une même poule, 
dans une même ponte, les œufs diiîèrent encore entre eux, par le poids, la propor- 
tion du jaur.e au blanc, la coloration du jaune et de la coquille, les rapports du grand au 
petit diamètre, etc. 
