ÉD. HETTEHER. — 
ÉVOLUTION DU CARTILAGE TRANSITOIRE. 
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morphose histologique. En effet, ils peuvent sécréter des sels calcaires et 
se transformer en tissu osseux. 
Telle est la manière dont 0. Hertwig comprend la différenciation 
histologique. Pas un mot des différences que présente la structure 
de ces cellules quand elles se transforment en éléments d'une autre 
espèce. 
D'autre part, 0. Hertwig * décrit de la façon suivante le processus de 
l'ossification aux dépens du cartilage : « A la suite d'irritations incon- 
nues, les cellules cartilagineuses se multiplient et provoquent la résorption 
d'une partie de la substance fondamentale. Des cavités médullaires de 
forme irrégulière se développent et se remplissent des jeunes générations 
de cellules cartilagineuses et des vaisseaux sanguins qui viennent de 
plus loin et qui pénètrent dans leur intérieur. Les cellules de ces cavités 
(cellules médullaires provenant des jeunes générations de cellules carti- 
lagineuses et devenues cellules libres) élaborent ensuite de la substance 
osseuse, le long des restes de substance cartilagineuse, connus sous le 
nom de travées directrices de l'ossification. 
Telle est la description superficielle et erronée de ceux qui affirment 
ï indifférence cellu laire . 
On a prétendu, d'autre part, que l'évolution du cartilage et l'os serait 
une preuve de la spécificité cellulaire. 
Pour Bard ^, l'os et le cartilage sont des tissus adultes l'un comme 
l'autre, et leur loi de succession n'est d'ailleurs pas absolue, puisque, 
d'une part, certains cartilages ne s'ossifient jamais et que, d'autre part, 
des os se forment sans cartilage préalable. Quand cette succession a 
lieu, il ne s'agit nullement de la modification métaplasique de deux 
variétés transformables l'une dans l'autre; ce processus présente tous les 
caractères d'une évolution fatale, commandée par l'hérédité, survenant 
à son heure, sans aucune influence des milieux, sans que ni tropismes ni 
tactismes se soient modifiés et aient pu entrer en jeu. Il ne s'agit pas 
davantage d'un degré plus élevé d'évolution d'une même cellule, compa- 
rable par exemple aux générations alternantes de certaines espèces ani- 
males, puisqu'il ne s'agit nullement d'une transformation directe des 
éléments du cartilage en éléments de l'os; l'étude du processus de l'os- 
sification du cartilage, tel même qu'il est décrit par tous les classiques, 
montre que les cellules cartilagineuses ne se transforment pas, qu'elles 
ne prennent aucune part à l'édification de l'os, mais qu'elles cèdent la 
place, sur une ligne d'attaque bien définie, à des cellules nouvelles, les 
ostéoblastes, arrivées avec les vaisseaux et pénétrant avec eux dans l'in- 
timité des masses cartilagineuses. 
Quelle que soit d'ailleurs l'interprétation à laquelle on s'arrête, il est 
manifeste que le processus d'ossification est indépendant des infiuences 
extérieures, entièrement dirigé par les tendances héréditaires des cellules 
préexistantes, et, par ce seul fait, loin de pouvoir être invoqué en faveur 
1. Die Zelle u. die Gewebe, 2''" Bucli, 1898, p. 201. 
2. La spécificité cellulaire, p. 32. {Scientia.) 
