SUR LES MOUVEMENTS DE l/iNTESTIN. kl 
Généralement elles se succèdent plus rapidement vers la partie 
supérieure de l'intestin grêle que vers sa terminaison; nous avons 
trouvé quelquefois 18 contractions par minute dans le duodénum 
du chien et jamais plus de 11 à 12 près du cœcum; cette parti- 
cularité peut contribuer à expliquer pourquoi les portions supé- 
rieures du canal digestif sont le plus souvent vides, le mouvement 
péristaltique y est plus actif, et en outre les matières sont plus 
liquides. 
L'état de repos qui sépare les contractions peut être nul, c'est- 
à-dire qu'après une ascension et une descente il y a de nouveau 
ascension immédiate. Fréquemment on trouve l'intestin immobile, 
c'est surtout lorsqu'il ne contient presque rien; de même lors- 
qu'on ouvre largement les parois abdominales il arrive d'ordinaire 
de constater l'immobilité des intestins qui sont, pour ainsi dire, 
saisis par l'impression de Tair extérieur. 
Dans les péritonites il se produit un phénomène analogue, d'où 
le ballonnement du ventre et la constipation; nous avons vu sur 
des chiens atteints de péritonite et munis de fistules intestinales les 
contractions manquer complètement; la respiration seule pro- 
duisait des changements de pression. 
Alors même que l'on a l'avantage d'observer l'intestin en pleine 
activité on ne tarde pas, si Ton prolonge l'examen, à voir les 
contractions diminuer d'intensité et de fréquence, et disparaître 
pendant deux ou trois minutes pour reparaître faibles et rares 
d'abord, puis fortes et fréquentes. Il est même à remarquer que 
plus le mouvement péristaltique est intense et plus les repos sont 
fréquents (fig. 10) ; cela n'a rien d'étonnant, les muscles lisses se 
fatiguent autant, et peut-être plus, que les fibres striées, quoique 
cette fatigue soit le plus souvent inconsciente. Il suffit de com- 
parer le graphique de la fig. 10 à celui de la lîg. 7, par exemple, 
pour en être convaincu. 
Cependant lorsque les muscles lisses ont accompli quelque 
grand travail on ressent un accablement spécial ^ une sorte de 
fatigue de la vie organique; on peut citer par exemple Facca- 
blement qui accompagne la parturition, la lassitude qui suit l'é- 
jaculation, et même, à un plus faible degré, une selle abondante. 
