56 LEGROS ET ONIMUS. — RECHERCHES EXPÉRIMENTALES 
microscope pendant la contraction, tandis qu'il est difficile de 
faire un pareil examen pour les fibres lisses dont Tétude micros- 
copique, même sur un organe séparé de l'animal, est fort délicate. 
Voici un moyen que nous avons employé pour résoudre la difficulté: 
un fragment de muscle lisse, pris sur un animal vivant ou récem- 
ment sacrifié, est plongé dans une solution faible d'acide chromique, 
ou mieux encore dans une solution de nitrate d'argent au ZlOO'"^ 
Grâce à la persistance de la contractilité, le fragment, en s'imbibant 
du réactif, se resserre, il y a une véritable contraction qui persis- 
tera, car le réactif va coaguler les substances liquides ou demi- 
liquides, et immobiliser les éléments anatomiques ; on peut alors, 
par l'examen microscopique, reconnaître que les fibres-cellules, 
tout en conservant leur forme babituelle, présentent sur leurs 
bords de fines dentelures ; il y a un véritable plissement de chaque 
élément. La contraction des muscles lisses résulte donc, comme 
celle des fibres striées, d'un véritable tassement. On pourrait 
objecter que ces fines dentelures sont le résultat, non de la con- 
traction, mais de faction chimique du réactif employé; dans cette 
hypothèse on devrait obtenir des préparations semblables avec les 
fibres-cellules prises sur le cadavre; du reste nous avons vu depuis 
que M. Robin (1) avait observé ce plissement des fibres lisses 
sur des annélides vivants, et M. Chéron nous a dit avoir fait une 
remarque analogue sur des animaux inférieurs, sans l'emploi 
d'aucun réactif, par fobservation de la contraction spontanée. Nous 
croyons que les fibres-cellules de divers animaux que Ton Irouve 
figurées avec des ondulations ont été dessinées en état de con- 
traction. 
Nous n'entrerions pas dans ces détails, qui seraient mieux placés 
dans une étude générale des muscles de la vie organique, si 
cela n'était pas indispensable pour expliquer ce qui se passe dans 
rintestin. 
Lorsqu'on vient à piquer ou à pincer fintestin sur fanimal 
vivant, on ne tarde pas à voir dans le point blessé une contraction 
lente ; tantôt cette contraction reste limitée, tantôt elle s'étend 
(1) Dans Lebert, Mémoire sur la formation des muscles, etc. {Annales des sciences 
mturelles. Paris, 1850, in-8o, t. "XIII, p. 177, planche 6, fig. 13.) 
