SUR LES MOUVEMENTS DE l'iNTESTIN. 57 
plus OU moins loin ; on s'explique ce processus, les fibres muscu- 
laires qui ont été lésées se contractent, mais leur contraction ne 
peut se faire sans ébranler les fibres-cellules voisines qui vont se 
contracter à leur tour mais plus faiblement; ces dernières agiront 
de même sur leurs voisines, de sorte que la contraction s'étendra 
dans tous les sens en s'amoindrissant à mesure qu'elle s'éloigne 
du centre d'agitation et enfin s'éteindra peu à peu ^ c'est là, à vrai 
dire, une excitation musculaire artificielle. Dans quelques cas, 
soit qu'il s'agisse d'une excitation plus forte, soit que Ton ait 
atteint quelques éléments nerveux, la contraction, toute locale 
d'abord, se propage au loin, mais alors interviennent les cellules 
nerveuses sans lesquelles le mouvement péristaltique est impos- 
sible; aussi, lorsque l'animal est mort depuis quelque temps, on 
peut encore déterminer les contractions locales, mais les mouve- 
ments péristaltiques sont devenus impossibles. 
S'il était vrai, comme on Ta dit, que faction musculaire seule 
pût produire le mouvement vermiculaire des intestins, il serait 
possible de reproduire le phénomène par une excitation tant que 
la contractililé musculaire persisterait, ce qui n'est pas. 
La découverte de cellules nerveuses dans les parois de f intestin, 
découverte faite en Allemagne et confirmée par de\iombreux 
observateurs, simplifie beaucoup l'explication physiologique. Ces 
cellules nerveuses, véritables petits ganglions microscopiques, pré- 
sident au mouvement péristaltique; dès qu'une irritation des 
muscles ou de la muqueuse est transmise à ces ganglions, il y a 
fatalement une action réflexe et un mouvement produit. Ce mou- 
vement se propage de proche en proche, comme nous l'avons 
indiqué plus haut, mais il s'éteindrait rapidement si d'autres gan- 
glions situés plus loin ne continuaient pas fœuvre commencée. 
Nous ne discuterons pas ici la question de savoir si les actions 
réflexes peuvent s'opérer dans les ganglions, comme cela a lieu 
pour les centres nerveux ; le fait ne nous paraît pas douteux, et 
nous semble confirmé par l'observation de notre collègue et ami 
le docteur Chéron. Dans un mémoire présenté le 27 avril 1868 à 
l'Académie des sciences, M. Chéron a montré que, chez les cé- 
phalopodes, les ganglions palléaux, formés uniquement de cel- 
