SUR LE fllÉCANISMIÎ 1>U VOL DES INSECTES. 25 
dans les conditions artificielles oii j^avais placé Tanimal, les mou- 
vements des deux ailes symétriques des insectes m'ont toujours 
paru coïncider exactement entre eux. 
B. Des différentes positions que prend l'aile d'un insecte à cha- 
cune de ses révolutions pendant le vol. — Les figures que nous 
venons de voir montrent la périodicité régulière des mouvements 
du vol de rinsecte, mais elles font voir aussi que le graphique ne 
saurait représenter la totalité du parcours de Faile, car celle-ci 
ne saurait être tangente à une assez grande partie de la surface 
du cylindre. Quels que soient les mouvements que l'aile décrive, 
sa pointe se meut évidemment sur la surface d'une sphère qui au- 
rait pour rayon la longueur de l'aile, et dont le centre serait placé 
au point d'attache de cet organe avec le mésothorax. Or, une 
sphère ne peut être tangente qu'en un point avec une surface plane 
ou convexe; aussi n'obtient-on, pour une série de révolutions 
de Taile, qu'une série de points, si le cylindre tournant n'est que 
tangent à la pointe de Taile. Les graphiques plus compliqués ne 
sont obtenus que par des contacts plus étendus dans lesquels l'aile 
se phe et frotte par une partie de ses faces ou de ses bords. 
Je dirai plus tard comment j'ai tiré parti de la méthode gra- 
phique pour déterminer les mouvement de l'aile ; mais je vais in- 
diquer d'abord, pour la clarté de l'exposition, les résultats obtenus 
par une autre méthode. 
1. Méthode optique pour la détermination des mouvements 
de Vaile. — Une fois bien convaincu de la périodicité régulière 
des mouvements de l'aile des insectes, d'après les expériences 
précédentes, je pensai qu'on pouvait par la vue déterminer la na- 
ture du mouvement. En effet, si Ton pouvait attacher à l'extré- 
mité de l'aile une paillette brillante, cette paillette parcourant 
sans cesse les mêmes points de l'espace laisserait une trace lumi- 
neuse qui devrait reproduire une figure régulière complète et dé- 
pourvue de la déformation que peut donner le frottement à lasur- 
* face du cylindre. Cette méthode optique a du reste été déjà employée 
pour un usage analogue, par Wheatstone qui, terminant par des 
boules métalliques brillantes des verges à vibrations complexes, 
