20 E. J. MAREY. — RECHEKCHES 
A. La fréquence des mouvements de l'aile varie avec l'espèce 
d'insecte qu'on étudie. L'oreille entend un son aigu pendant 
le vol des moustiques et de certaines mouches ; le son est plus 
grave pour le vol de l'abeille et du bourdon; plus grave encore 
pour les macroglosses et les sphynx. Quant aux autres lépido- 
ptères, ils ont en général un vol silencieux par suite de la rareté 
des battements de leurs ailes. 
Il est bien difficile d'estimer, d'après la tonalité du son que 
produit un insecte en volant, la fréquence absolue des battements 
de ses ailes. Cela tient, d'une part, au peu de fixité de la tonalité 
du son qui se produit alors, et qui, suivant la rapidité du vol, 
^ passe à chaque instant du grave à l'aigu. D'autre part, il est dif- 
ficile d'assigner la part qui revient à chacune des ailes dans la 
production du son. Les mouvements des deux ailes sont-ils syn- 
chrones et se confondent-ils dans un unisson parfait, ou bien 
sont-ils alternants et s'ajoutent-ils pour donner comme tonalité 
résultante X octave aiguë du son rendu par chacune des ailes? 
Enfin, Taile d'un insecte, dans sa révolution, ne subit-elle pas, par 
son frôlement sur l'air dans lequel elle s'agite, des vibrations so- 
nores beaucoup plus nombreuses que chacune des révolutions 
complètes qu'elle accompht? 
La méthode graphique fournit une solution simple et précise de 
la question qui nous occupe, et permet d'évaluer, à un battement 
près, le nombre des mouvements que l'aile d'un insecte produit à 
chaque seconde. 
Expéîience, — Sur un cylindre de 42 centimètres de circon- 
férence, on étend une feuille de papier que Ton noircit à la fumée 
d'une bougie. Ce cylindre, mû par un mouvement d'horlogerie, 
muni d'un régulateur de Foucault, tourne uniformément sur 
lui-même avec une vitesse d'un tour en une seconde et demie. 
On prend alors avec une pince délicate l'insecte dont on veut 
étudier les mouvements alaires au point de vue de la fréquence, 
et, saisissant l'animal par la partie inférieure de l'abdomen, on le 
place de telle sorte que l'une des ailes, à chacun de ses mouve- 
' ments, vienne légèrement frôler contre le papier noirci. Chacun 
de ces contacts enlève le noir de fumée qui recouvrait le papier, 
