CHEZ LES BATRACIENS ET LES lîEPTILES. 121 
/pliqué dans sa structure que celui des tortues, et se déduit facile- 
ment, si Ton peut ainsi parler, du poumon des batraciens. Mais la 
comparaison erronée que l'on a établie entre le mode de respirer 
des grenouilles et celui des tortues me décide à rapprocher l'étude 
de ces deux groupes de vertébrés. 
Les tortues possèdent une longue trachée, soutenue par des an- 
neaux cartilagineux, et se bifurquant souvent très-près de son ori- 
gine pour constituer deux bronches primitives. La glotte qui la fait 
communiquer avec Tair extérieur, peut se fermer complètement au 
gré de l'animal. Les poumons sont adhérents à la paroi supérieure 
de la cage thoracique, et s'enfoncent dans les sillons intercostaux; 
ils sont composés de sacs débouchant directement dans la bronche, 
sacs dont vous pouvez avoir une idée assez exacte en les comparant 
chacun au poumon d'une grenouille. La trachée, les bronches, les 
saillies lobulaires, sont garnies de cils vibratiles dont la ténacité 
vitale est tellement extraordinaire qu'on les a vus, dit Th. 
WilHams, s.e mouvoir encore plusieurs mois après la mort de 
l'animal. 
Ainsi renfermés dans une boîte osseuse inextensible, comment 
se remplissent et se vident les poumons? Les anatomistes, consi- 
dérant l'apparente impossibilité d'une dilatation active, sont au- 
jourd'hui tous d'accord pour déclarer que les tortues, comme les 
grenouilles, déglutissent l'air qui sert à leur respiration. 
Ces animaux font, en effet, des mouvements réguliers de la 
gorge, qui ressemblent beaucoup à ceux des grenouilles ; mais ces 
mouvements, nous le verrons, existent même chez les crocodiles, 
sans avoir aucun rapport avec l'acte de la déglutition aérienne. 
Comme chez les grenouilles, les auteurs font jouer à la langue 
de la tortue le même rôle pour oblitérer les narines pendant la 
contraction delà gorge. Mais vous pouvez; voir que la langue de 
la tortue que je vous présente ne peut aucunement venir s^appli- 
quer sur Torifice nasal postérieur. 
Au reste, il est bien simple de s'assurer qu'une tortue, à la- 
quelle on met un bâillon, et qui ne peut ainsi déglutir, continue 
cependant à respirer et à vivre. C'est une expérience que je me 
rappelle î^voir faite étant enfant. Ajoutons encore, que Towson 
