CHEZ LES BATRACIENS ET LES REPTILES. 133 
de sa corde, son sommet convexe s'écarte du plan médian du 
corps, et le dianjètre transversal du corps s'agrandit. Cette double 
cause de dilatation de la cage pulmonaire, nous allons désormais 
la retrouver chez tous les animaux, et nous pouvons, dès mainte- 
nant, pour n'y plus revenir, formuler ce principe général qui 
s'applique à tous les vertébrés allantoïdiens : toute côte tirée en 
avant (en haut dans la station verticale de l'homme) pendant l'acte 
inspiratoire, se meut de manière à augmenter simultanément la 
cavité respiratoire dans les deux directions transversale et sterno- 
vertébrale. 
Les auteurs attribuent le principal rôle, dans la dilatation du 
thorax chez les sauriens, à l'accroissement du diamètre sterno- 
vertébral. C'est une petite erreur. Il est très-facile de voir que 
chez la plupart de ces animaux, et dans Tétat de repos où le ventre 
touche à terre, chez les crocodiliens notamment, l'augmentation 
a lieu presque exclusivement suivant la direction transversale. 
Ces derniers animaux présentent une particularité anatomique 
très-^intéressante, et qui joue un rôle dans l'acte respiratoire. A 
la base de la langue se trouve un large repli transversal, qui barre 
tout le fond de la cavité buccale. Derrière ce repli s'applique inti- 
mement une sorte de voile du palais, formé de deux plis mem- 
brano-musculeux qui descendent de chaque côté de la voûte pala- 
tine. Le fond de la bouche se trouve ainsi clos hermétiquement. 
Derrière cette cloison apparaît l'ouverture de la glotte, que l'ani» 
mal peut, quand il lui plaît, fermer. L'air n'y pénètre donc que 
par les narines, lesquelles sont munies d'un sphincter susceptible 
de les oblitérer complètement. Ces faits sont faciles à observer 
chez un caïman de la Ménagerie, qu'une carie delà mâchoire infé- 
rieure empêche de fermer complètement la gueule. 
En examinant ces animaux vivants, vous leur verrez exécuter 
des mouvements du plancher de la bouche et de l'hyoïde, mou- 
vements tout à fait semblables à ceux qui, chez les tortues, en 
ont imposé aux naturalistes et ont fait croire à une déglutition 
d'air-, ces mouvements ne paraissent, comme on le verra plus 
loin, avoir aucun rapport avec les actes respiratoires. 
Étudions d'abord le rhylhme des mouvements respiratoires chez 
