ANALYSES DR TRAVAUX FRANÇAIS ET ÉTRANGERS. 
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Interprétation des phénomènes électriques par des modifications 
chimiques des muscles et des nerfs^ par le docteur L. Hermann. 
— Réponse de M. le profcssoiir Du Bois-Reymond. 
Analyse par M. Onimus. 
Les recherches de M. le docteur Hermann sur la composition chimique des 
muscles et sur les modifications chimiques qu'éprouve la fibre musculaire 
pendant la contraction (1) l'ont amené à donner des phénomènes électriques 
qui ont lieu dans les nerfs et dans les muscles, une interprétation qui repose 
uniquement sur les changements chimiques qui ont lieu dans ces tissus. Nous 
allons indiquer les éléments principaux de cette question. 
M. Hermann admet que le muscle à l'état normal contient constamment une 
provision d'une certaine substance azotée, très-complexe, dissoute dans le 
contenu du muscle (plasma musculaire). Cette substance, appelée inogène, 
peut se décomposer et former de nouveaux produits, qui sont entre autres : 
l'acide carbonique, l'acide sarcolactique et un corps albuminoïJe, qui se 
sépare d'abord sous forme gélatineuse et qui plus tard devient solide et con- 
stitue la myosine. Cette décomposition de l'inogène, ou cette scission, selon 
l'expression de M. Hermann, a heu spontanrment mais très-lentement à l'état 
de repos, elle se fait tout à coup sous l'influence d'excitants de la contracti- 
lité musculaire. L'état actif du muscle est dû précisément à celte scission ra- 
pide de l'inogène, et une fois que cette substance est épuisée, aucune activité 
musculaire n'^est plus possible. 
Cette substance n'a pas encore été isolée, parce que la moindre manipula- 
tion chimique la décompose. Au point de vue de sa composition, elle peut être 
placée à côté de l'hémoglobuline, car ce n'est qu'en se décomposant qu'elles 
donnent toutes deux une substance albuminoïde. 
Dans les nerfs il y aurait une substance analogue qui se décomposerait éga- 
lement très-rapidement, mais sans donner lieu à la formation de myosine. 
Étant données ces considérations chimiques. M. Hermann pose les deux 
principes suivantes : 
1° Si dans une fibre nerveuse ou musculaire, il y a des points où la décom- 
position de cette substance fondamentale se fait plus rapidement qu'en d'au- 
tres points, les premiers possèdent par rapport à ces derniers une électri- 
cité négative, et les courants seront d'autant plus forts que la difl'érence de 
décomposition est plus grande. 
2° La décomposition, qui a Heu dans les nerfs et dans les muscles, est 
(1) Unlersuchungen iiber den Slofftvechsel der iV/wsfcfî/n, Berlin, 1867, et Grund- 
riss der Physiologie des Menschen. BerHn, d867, 2^ édition. (Voyez aussi dans ce 
recueil, année 1868, p. 204 : L. Hermann, Recherches sur les modificalions des 
muscles basées sur les échanges gazeux qu'ils présentent,) 
