222 ANALYSES DE TRAVAUX FRANÇAIS ET ÉTRANGERS. 
d'autant plus lente, pendant l'état actif de ces tissus, qu'elle est plus rapide 
pendant leur état de repos. 
La première proposition sert à expliquer pourquoi il se forme des cou- 
rants électriques entre la surface horizontale d'un nerf ou d'un muscle, et la 
surface transversale artificielle, car la partie dénudée et exposée à l'air offre 
une vitesse de décomposition plus grande que la partie intacte ; aussi la sec- 
tion transversale est-elle négative par rapport à la section longitudinale qui 
est positive. 
On peut de même expliquer les courants plus faibles entre deux points non 
symétriques de la section longitudinale, car le point le plus rapproché de la 
section transversale subit le premier la décomposition de l'inogène. 
Dans une section transversale oblique, M. Du Bois-Reymond a trouvé que 
l'angle aigu était négatif par rapport à l'angle obtus, et cela s'expliquerait, 
dans la théorie de M. Hermann, parce que du côté de l'angle aigu, il y a une 
plus grande masse musculaire qui subit plus rapidement la décomposition de 
l'inogène. 
Enfin, pour les muscles intacts, lorsqu'on obtient un courant électrique, 
cela serait dû à une décomposition plus grande, pour une cause quelconque, en 
un point de ce muscle, qui serait toujours électrisé négativement. La cause 
la plus ordinaire de cette décomposition est la dénudation ; car les mucles, 
selon M. Hermann, ne donneraient aucun courant lorsque la peau est intacte. 
Ordinairement la partie la moins épaisse d'un muscle fusiforme est néga- 
tive par rapport à la partie plus épaisse ; car dans la partie la plus mince, 
toutes les fibres musculaires éprouvent plus rapidement l'influence nuisible de 
la dénudation. Ainsi, lorsque chez une grenouille, on enlève toute la peau 
d'une jambe, les muscles du mollet^ qui sont moins gros que ceux de la 
cuisse, sont négatifs par rapport à ces derniers. 
La seconde proposition explique pourquoi la contraction d'un muscle ou 
pendant l'activité d'un nerf, le courant diminue et même indique une dévia- 
tion négative. 
D'un autre côté, les mêmes faits peuvent servira expliquer l'état électro- 
tonique du nerf, car la vitesse de décomposition est plus rapide près du pôle 
négatif et dans son voisinage que près du pôle positif, et c'est pour cette rai- 
son, qu(; les courants préexistants reçoivent une augmentation d'intensité 
quand le courant polarisant est dirigé dans le mênie sens. 
Rappelons-nous bien ce que dit M. Hermann, que l'activité du muscle ou 
du nerf tient à la décomposition de l'inogène pour ie muscle, et d'une sub- 
stance analogue pour le nerf. Le mot décomposition est peut-être mal choisi, 
car il semble entraîner l'idée d'une altération, mais ici ce mot ne signifie 
qu'une décombinaison physiologique qui est une transformation chimique 
inhérente à la fonction. Donc, non-seulement la fonction entraîne forcément 
cette décombinaison, mais cette décombinaison, lorsqu'elle se fait par une 
cause quelconque, entraîne la fonction. 
Dans l'état électro-tonique, M. Pfluger a constaté que l'excitabilité était plus 
