275 cif. r.oniN, — kechekchks AiXAioMiQUEs 
fonctionnelle^ acte fonctionnel^ et de T autre, propriétés d'ordre 
organique, propriétés élémentaires ou des éléments anatomiques, 
telles que la nutrition, le développement, la génération. 
Ce qu'il nomnfie irritation est le fait de l'acconriplissement de 
ces actes. M. Vircbow procède ici comme l'on a procédé à juste 
titre à Tégard de quelques-unes des propriétés d'ordre organique, 
en appelant contractilité la propriété -de se raccourcir avec aug- 
mentation d'épaisseur qui appartient aux fibres musculaires, et 
co/z^mc^zo?2, l'accomplissement brusque ou lent de ce raccourcis- 
sement. 
Mais il est impossible de trouver là quoi que ce soit qui ne fût 
connu et nommé, et quoi que ce soit pouvant justifier le sens 
nouveau donné à des termes qui ont toujours eu une signifi- 
cation différente de celle-là. 
Que sont irritants qui provoquent les processus actifs et 
sollicitent les mmiïesMious des propriétés actives ? C'est ce qu'il 
eût été important de bien spécifier, car, autrement, on est forcé 
de dire que les irritants sùui ce qui provoque l irritation ç^i ce qui 
sollicite les manifestations de l'irritabilité ce qui serait là, ré- 
pondre à la question par la même cbose que ce qui est demandé. 
Toutefois, M. Vircbow rappelle plus loin qu'il a écrit en 1858 * 
que « les activités de la cellule ne dépendent que de la matière 
qui la constitue et des influences agissantes qui lui viennent du 
dehors ». 
Il est manifeste actuellement que les rmto^5Si)nt les influences 
qui, du dehoi's^ viennent à la cellule. Or, non-seulement jamais 
il ne sera logique de donner le nom ài irritants aux conditions 
d'existence et d'activité d'un organisme et de ses parties consti- 
tuantes, mais encore ce que dit là M. Vircbow n'est que la repro- 
dudtion de données, qui, depuis longtemps, sont familières aux 
savants français. « L'idée de vie, dit A. Comte, suppose constam- 
mentla corrélation nécessaire de deux cléments indispensables, un 
organisme et un milieu ou ensemble total des circonstances ex- 
térieures d'un genre quelconque, compatibles avec l'existence de 
ce dernier. C'est de l'action réciproque de ces deux éléments 
que résultent inévitablement tous les divers phénomènes vitaux^ 
