278 CH. ROBIN. — RECHERCHES ANATOMIQUES 
rapporta Torganisme tout entier, n'en sont pas moins extérieures 
par rapport à l'agent essentiel (fibre, tube ou cellule). Elles sont 
aux éléments anatomiques, acteurs intimes de l'organisme indivi- 
duel, ce que les milieux atmospbériques (eau, air, etc.) sont 
aux végétaux et aux animaux envisagés collectivement. 
On comprend donc difficilement qu'on puisse encore confondre 
sous le nom commun ^'irritants ou à' excitants de la matière vi- 
vante : 1° les principes immédiats, normaux ou accidentels, qui 
participent aux actes de génération, de nutrition et de dévelop- 
pement des éléments anatomiques , 2° les conditions physiques et 
chimiques qui amènent les manifestations de l'innervation et de la 
contractilité ; 3° enfin, l'innervation motrice qui, en passant du 
tube nerveux à la fibre musculaire, suscite la contraction. 
Puisque la nutrition^ la génération etle développement ne peu- 
vent avoir lieu sans l'intervention des principes immédiats, on ne 
saurait étudier ces propriétés sans tenir compte de ceux-ci, et l'on 
ne peut les dire irritants ou excitants, puisque sans eux il n'y a 
ni substance organisée, ni qualités qui lui soient propres ; puisque, 
en un mot, d'une part, ils constituent cette substance elle-même 
et que sans leur intervention incessante, d'autre part, elle de* 
meure inerte, en dehors des propriétés qu'elle partage avec la 
matière brute. Il y a là une erreur qui a pour cause Fabsence 
complète de méthode dans l'étude des principes immédiats et des 
lois de leur association moléculaire dans la substance même, con- 
figurée ou non en éléments anatomiques ; elle a pour cause non 
moins importante le peu d'attention que beaucoup mettent à dis- 
tinguer les divers degrés de complication croissante, qu'à partir 
de ce premier terme présente Vétat d' organisation. 
§ 7. — Remarques générales snr les faits exposés dans les 
paragraphes précédents. 
On sait qu'il n'est aucune investigation scientifique, de quelque 
ordre qu'elle soit, qui se borne à l'observation pure, toute obser- 
vation entraînant au moins les rudiments d'une comparaison 
entre les diverses faces d'un objet ou les phases successives d'un 
phénomène, et cela sans parler des cas si nombreux dans lesquels 
