DU VOL DES INSECTES. 3A3 
temps de l'oscillation de l'aile ; cette flexion est la conséquence 
de la formation du plan incliné. Elle montre l'existence de la 
composante horizontale qui se produit, soit dans l'abaissement 
de l'aile, soit dans son élévation ; elle permet môme de mesurer 
l'intensité de cette composante. Il suffit, en effet, de déterminer 
quel est le poids nécessaire pour fléchir et dévier en avant la 
nervure de l'aile d'une certaine quantité, pour savoir que la force 
horizontale qui dévie l'aile de cette môme quantité pendant le vol 
est précisément équivalente à ce poids. 
Cette force qui dévie la nervure de l'aile de l'appareil lorsqu'on 
le maintient fixe poussera l'appareil tout entier en avant si on 
l'abandonne à lui-môme. En effet, si Ton cesse de maintenir en 
place l'insecte artificiel, on le voit prendre un mouvement de 
rotation rapide autour de son axe. Le mécanisme de la transla- 
tion de l'insecte est donc éclairé par cette expérience qui confirme 
pleinement les théories que nous avons déduites de Fanalyse 
optique et graphique des mouvements de l'aile pendant le vol. 
On peut se demander si les mouvements en 8 de chiffre que 
décrit la pointe de l'aile d'un insecte captif se produisent aussi 
lorsque l'animal vole. Nous venons de voir que la flexion de la 
nervure est due précisément à la force qui pousse en avant l'in- 
secte quand il est devenu Hbre. On pourrait donc supposer que la 
nervure de l'aile ne cède pas à cette force quand l'insecte vole 
librement et que la composante horizontale se traduit unique- 
ment par une impulsion de la totalité de l'insecte en avant. 
En examinant la figure décrite par l'aile artificielle pendant 
le vol, on voit que le 8 de chiffre persiste dans cette circon- 
stance. A la vérité, cette figur^ est modifiée par la translation 
de l'appareil; elle subit une sorte de déploiement et elle prend 
l'aspect du 8 de chiffre enregistré sur un cylindre tournant, mais 
elle ne se réduit pas à une simple courbe pendulaire, ce qui 
arriverait si la nervure restait toujours rigide. On comprend qu'il 
en soit ainsi à cause de l'inertie de l'appareil qui ne peut subir 
les mouvements variables que chaque coup d'aile tend à lui 
inprimer. L'appareil, une fois en mouvement, est tantôt en 
avance, tantôt en retard sur la force horizontale que développenl 
