DU VOL DES 1NS{':CTRS. 3Zl7 
varier à volonté le poids de l'insecte, on peut déterminer l'effort 
développé suivant la fréquence ou l'amplitude du mouvement 
des ailes. 
En faisant faire un demi-tour à Tinsecte de façon que ses ailes 
oscillant toujours dans un plan horizontal tournent leurs nervures 
en bas, on développe une force verticale descendante qu'on estime 
en éloignant plus ou moins le contre-poids et en faisant soulever 
ce contre-poids par la descente de Finsecte. 
Si l'on oriente le plan d'oscillation des ailes verticalement, l'in- 
secte tourne horizontalement autour de son support de la même 
façon que dans l'appareil décrit précédemment et représenté 
%. 2. 
Enfin si l'on donne au plan d'oscillation des ailes la position 
oblique qu'il présente chez la plupart des insectes véritables, c'est- 
à-dire si la nervure regarde à la fois en haut et un peu en avant, 
on voit l'insecte se soulever malgré l'insuffisance du contre-poids 
et tourner en même temps autour de l'axe vertical; c'est-à-dire 
que l'appareil présente le double effet qu'on observe chez un in- 
secte qui vole, trouvant à la fois dans le battement de ses ailes la 
force qui le soutient contre la pesanteur et celle qui le dirige 
dans l'espace. 
De ces deux forces, la première- est de beaucoup la plus con- 
sidérable ; aussi, lorsqu'un insecte plane sur une fleur et qu'on 
l'observe obliquement éclairé par le soleil couchant, peut-on 
constater que le plan d'oscillation de ses ailes est presque hori- 
zontal. L'inclinaison doit évidemment se modifier dès que Finsecte 
veut se porter rapidement dans une direction quelconque, mais 
alors l'œil ne peut plus guère le suivre et constater ce changement 
de plan dont la théorie et les expériences ci-dessus indiquées au- 
torisent à admettre l'existence. Un point curieux de Fhistoire du 
vol des insectes serait l'étude des mouvements préparatoires au 
vol. Je ne parle pas seulement du déploiement des ailes que les 
coléoptères exécutent avant de s'envoler, mouvement qui est 
parfois assez lent pour qu'on puisse bien Fobserver, ni du dé- 
plissement des premières ailes qui, chez les Guêpes, s'exécute 
avant le vol. D'autres insectes, les diptères, présentent un mou- 
