SUR l'encéphale des édentés. 357 
renées profondes qu'il offre d'un groupe naturel à l'autre, dans 
cet ordre aussi remarquable par Tunité du plan organique sur 
lequel il est construit que par la divergence des formes qui nous 
révèlent ce plan. 
L'encéphale des Edentés n'a pas de caractère spécifique apph- 
cable à tout l'ordre et seulement à lui. Il ne se distingue que par 
un ensemble assez complexe de particularités dont presque aucune 
n'est constante. En cela les Edentés ne diffèrent pas des autres 
grandes coupes admises généralement parmi les Mammifères pla- 
centaires : Quadrumanes, Carnassiers, Rongeurs, etc. 
L'encéphale, dans chacun des groupes naturels que forment les 
Edentés, a une physionomie, un caractère propres qui ne per- 
mettent en aucun cas la confusion. Nous avons distingué de la 
sorte le Mylodon, les Paresseux, le Dionyx, les Pangolins, les 
Fourmiliers, les Tatous, le Glyptodon. Les variations de l'encéphale 
chez les Édentés sont donc corrélatives aux variations des formes 
extérieures du corps ; l'appareil central du système nerveux se 
modifie parallèlement aux autres systèmes anatomiques tels que le 
squelette, les dents, et même les téguments. Ce point bien établi — 
à savoir : que les modifications du système nerveux correspondent 
toujours à des modifications offertes par les autres systèmes — 
doit nous mettre en suspicion contre les tentatives faites pour 
trouver dans le cerveau et ses circonvolutions les bases d'une clas- 
sification meilleure. Si les systèmes anatomiques plus directement 
accessibles à l'étude, comme les dents, le tégument, le squelette 
des extrémités, nous donnent des caractères aussi constants que 
ceux qu'on peut tirer de l'encéphale, c'est à ceux-là évidemment 
qu'il faut demander la caractéristique des grandes comme des 
petites divisions zoologiques. 
Une considération décisive milite en faveur de cette préférence. 
Jamais la taille d'un Mammifère n'a la moindre influence sur la 
complication, les proportions et les rapports mutuels des parties 
appartenant aux systèmes anatomiques dont nous parlons, le 
squelette, les dents, le tégument. Il n'en est pas de même du 
cerveau. M. Dareste amis hors de doute que ces circonvolutions, 
bases de tant de systèmes éloquemment défendus, se simplifient 
