ET DES ORGANES ÉRECTILES. 371 
les femmes et les femelles des mammifères, ont une structure 
bien plus compliquée que celle des tissus érectiles purement mus- 
culaires ou vasculaires que nous venons de passer en revue. Dans 
les corps caverneux, les deux éléments érectiles fondamentaux, 
vasculaire et musculaire, s'associent et s'entremêlent pour former 
des tissus érectiles complexes musculo-vasculaires. 
Cependant, malgré l'union intime du tissu vasculaire avec le 
musculaire, M. Ercolani attribue plus particulièrement, dans l'acte 
physiologique de l'érection, à l'élément musculaire la turgescence, 
et à l'élément musculaire le phénomène de la rigidité. Les mêmes 
conclusions sont signalées dans l'article de M. Rouget, mais 
M. Ercolani les fait découler d'une très-longue série d'observa- 
tions et de descriptions de la structure des corps caverneux de plu- 
sieurs animaux de manière qu'il a pu aller plus loin et assigner le 
rôle qui appartient à tous les éléments très-compliqués dont ré- 
sultent les corps caverneux dans la production de Tacte physiolo- 
gique de l'érection. 
Nous ne suivrons pas l'auteur dans sa longue description de tous 
les corps caverneux chez les différents animaux, dont quelques- 
uns n'avaient pas été décrits ou avaient été mal interprétés. Nous 
résumerons seulement les conclusions générales qu'il tire de la 
patiente et minutieuse comparaison de la disposition et de la 
proportion des divers éléments dont ils résultent. 
Relativement à la configuration générale du corps caverneux, 
il établit que bien qu'elle soit ordinairement celle d'un cône en- 
veloppé à l'extérieur par l'albuginée, et conservant ainsi la forme 
typique des organes érectiles simplement musculaires, cependant 
des différences notables de la forme extérieure existent dans les 
divers animaux. Ainsi dans la verge de la chauve-souris le corps 
caverneux, dans l'état de flaccidité, a une forme presque triangu- 
laire; dans le rat, une forme presque semilunaire avec la con- 
vexité tournée en haut; dans le cochon il a la forme de fer à 
cheval qui embrasse l'urèthre avec ses longues branches tournées 
inférieurement. 
Dans d'autres cas, le corps caverneux offre une forme différente 
selon qu'on l'examine à la base ou à la pointe de la verge, Ainsi 
