S82 J. B. ERCOLANI. — DES TISSUS 
sait dériver de la membrane qui enveloppe la verge et qu'il décrit 
sous le nom de muscle péri-pénien. 
Les connaissances précises de ces derniers temps sur l'existence 
de fibres musculaires lisses dans le corps caverneux de la verge, 
que du reste depuis longtemps Bourgelal et Cuvier avaient signalée 
ont été la cause qu'on les a fait intervenir dans l'explication de 
rérection. 
Valentin croit que les fibres musculaires Irabéculaires, en se 
contractant, éloignent les parois des aréoles en leur permettant 
ainsi de recevoir une plus grande quantité de sang. Mais M. Rouget, 
dès 1858, a combattu vaillamment cette doctrine en considérant 
que le corps caverneux, comme tuyau fibreux traversé dans son 
intérieur par des cordes musculaires tendues entre les deux parois, 
devait s'opposer à la dilatation des aréoles, et produire un eff'et 
contraire, c'est-à-dire une constriction avec la contraction de ses 
éléments musculaires. C'est ce qui arrive précisément quand, par 
l'électricité ou par le froid seulement, on excite la contraction 
des faisceaux musculaires du corps caverneux, car on a dans cette 
circonstance une diminution notable de la verge, accompagnée 
d'une sorte de rigidité toute particulière et bien diff'érente de 
celle qui a lieu dans l'érection. 
Kôlliker (1), admettant la dilatation des aréoles du corps caver- 
neux (ou des capillaires dilatés, selon les observations récentes de 
MM. Robin et Legros), l'explique non par la contraction des fibres 
musculaires des trabécules, mais par leur paralysie momentanée. 
Cette opinion a été embrassée par plusieurs pbysiologistes, parmi 
lesquels Milne Edwards (2) qui a adopté la doctrine de Kôlliker 
avec les enseignements de Kobelt sur la contraction des muscles 
ischio et bulbo-caverneux. Mais il suffit, comme le dit M. Schiff (2), 
d'une simple expérience pour combattre cette théorie. Si Ton coupe 
tous les nerfs de la verge, l'organe s'engorge de sang et il offre 
tous les phénomènes de l'hypérémie passive, mais loin de montrer 
(1) Anatomische und physiologische Verhalten des cavernosen Kôrpersder SexuaU 
organe. Wiirzburg, 1852. 
(2) Leçons sur la physiologie et Vanalomie comparées, Paris, 1868, t. IX, p. 57. 
(3) Leçons sur la physiologie de la digestion, Florence, 1868, t. I, p. 265. 
