ET PES ORGANES ^RECTILES. 587 
contractiles, et en pqpséqpence une jJil^tation de la lumière du 
vaisseau ? La physiologie comparée nous rappelle des faits d'analogie 
qui donnent un certain appui et une certaine valeur à cette forme 
nouvelle de contraption. Les mouvements des amibes, existant 
même dans les leucocytes, et les cellules du pus (mouvements ami- 
boïdes) par lesquels ces organisaies très-simples émettent des 
prolongements et niodifient dans fq^s les sens leur forme, ne sont 
peut-être que l'effet d'une contraction active tout à fait opposée à 
celle qui est propre aux fibres musculaires lisses ou striées ? Cepen- 
dant avant d'admettre un fait ou une idée nouvelle dans la science, 
la logique veut que la nécessité en soit reconnue, et que dans le 
cas actuel, nous ne puissions pas, en nous servant de la forme 
connue deja contraction musculaire, trouver les conditions néces- 
saires d'une dilatation vasculaire active à la suite d'une exci- 
tation des nerfs yaso-moteurs. Or il me semble que cette condi- 
tion capable de nous donner raison du phénomène qui nous occupe, 
existe précisément dans la disposition anatomique découverte par 
M. Ercolani dans les artères de la verge. Dans la tunique muscu- 
laire de ces artères on peut distinguer deux couches, une externe, 
plus épaisse et formée par des fibres musculaires circulaires avec 
leur convexité tournée vers la membrane externe et leur con^ 
cavité du côté de l^ tunique interne du vaisseau comme dans 
les artères ordinaires; et l'autre couche moins épaisse est inté- 
rieure ; elle suit les inflexions ou replis de la membrane interne des 
artèresjelle est représentée par des fibres musculaires qpi qpt leur 
convexité tournée vers l'axe du vaisseau et leur concavité vers la 
paroi externe de l'artère, Il est clair que la contraction musculaire 
ordinaire de ces deux couches doit produire des effets diamétrcjr 
lejnent opposés : m contractant les fibres musculaires de 1^ 
couche extérieure, pn aura une ponstriction ou spasme vasculaire; 
au contraire, efi contractant les fibres de la couche plus interne 
qui se trouve dans les repjis, se développeront plus ou moins 
complètement ces replis, ejtfon aura conséquemment ynp dilata- 
tion du vaisseau. La raison mécanique de ce fait réside en ce que 
les fibres musculaires curvilignes qui ont leurs extrêmes fixes 
doivent en se contractant naturjellepieijt se repdre plus ou moifi^ 
