kili LEGROS ET ONIMUS. — DE LA CONTRACTION DES MUSCLES 
sées en nappe, on ne trouve pas de véritables insertions nette- 
ment délimitées comme pour les muscles striés. Si elles sont 
plongées dans l'épaisseur des tissus, le derme par exemple, leur 
contraction agit sur ces tissus en les condensant, sans que le 
mouvement soit dirigé dans un sens plutôt que dans un autre; 
c'est ainsi que le dartos se resserre, que la rate diminue de 
volume. 
C'est à la contraction du derme qu'il faut attribuer le phéno- 
mène de la chair de poule, et non à celle d'un faisceau de fibres 
lisses s'insérant au follicule pileux ; le derme en se retirant ne 
peut entraîner la gaîne du poil et les tissus qui sont dans le voi- 
sinage immédiat, de sorte qu'on voit apparaître une légère émi- 
nence à ce niveau ^ ce n'est pas le bulbe pileux qui est tiraillé, 
c'est l'épaisseur du derme qui diminue et qui laisse saillir les 
gaines pileuses. 
Dans les organes en forme de poches dont les parois renfer- 
ment des fibres lisses, la contraction a pour but de chasser les 
matières contenues avec plus ou moins de force, suivant l'épais- 
seur des couches musculaii es. Ici le mécanisme est plus compli- 
qué : il faut d'abord que la cavité puisse se remplir, et pour cela 
l'orifice qui sert au déversement doit rester fermé; aussi, au ni- 
veau de cet orifice, les muscles sont généralement plus épais et 
forment une masse annulaire qui par sa tonicité empêche la 
sortie des liquides ou des solides. Ce n'est pas une contraction 
permanente qu'il est impossible d'admettre, on sait qu'ordinaire- 
ment l'introduction d'une sonde parle canal de l'urèthre ne ren- 
contre pas de résistance sérieuse au col de la vessie -, on voit 
assez longtemps avant l'accouchement le col de l'utérus se dilater 
progressivement, il n'y a là que cet état particulier à tout muscle 
vivant et sain, la tonicité. 
Lorsque la distension dépasse certaines limites variables pour 
chaque organe, lorsqu'une irritation accidentelle atteint la mu- 
queuse et surtout lorsque l'orifice de sortie est tiraillé par le gonfle- 
ment de la poche, la contraction survient. Il est remarquable que 
presque toujours c'est une irritation qui se passe en dehors et même 
fort loin de la cavité qui provoque l'action réflexe et l'évacua- 
