àl6 LEGROS ET ONBltîS.— DE LA CONTRACTION DES MUSCLES. 
rorgane est distendu, les fibres se dirigent obliquement sur le 
col, celui-ci est dilaté. 
C'est dans les tubes ou conduits qu'apparaît le type complet 
de la contraction péristaltique consistant en ondulations qui se 
succèdent plus ou moins rapidement : ce mouvement péristaltique 
est caractéristique des muscles lisses et en rapport avec leur 
structure. Dans les muscles striés on trouve quelques vestiges de 
ces ondulations, surtout lorsqu'il y a fatigue ou que la nutrition 
cesse d'avoir lieu ; Texcitalion frappant un faisceau de fibres 
primitives, le mouvement se propage rapidement aux extrémités, 
et l'on conçoit que la propagation est plus lente et que les ondes 
deviennent plus visibles si le muscle est dans un état anormal. 
Mais la lenteur et l'évidence des ondulations ne sont jamais aussi 
nettes que dans les muscles lisses, c'est que les faisceaux de ces 
muscles ne sont plus constitués par des fibres étendues d'une 
extrémité à Vautre, mais par une multitude d'éléments juxtapo- 
sés. Le mouvement communiqué à un ou à plusieurs de ces élé- 
ments ne pourra donc se transmettre que successivement aux 
voisins, puis à ceux qui sont plus éloignés ^ de là celte lenteur de 
la contraction et son type vermiculaire qu'il est si facile de con- 
stater sur le dartos de l'homme. Ces mouvements vermiculaires 
qui existent partout où il y a des fibres lisses ne sont nulle part 
plus développés que sur les tubes munis d'éléments musculaires 
lisses (intestins^ vaisseaux, uretères, canaux glandulaires, etc.). 
Dans la plupart de ces organes on a découvert des ganglions mi- 
croscopiques disséminés qui règlent le mouvement; la contraction 
partie d'un point s'éteindrait bientôt s'il ne se trouvait des gan- 
glions capables de communiquer une impulsion nouvelle. Le 
mouvement péristaltique devient plus difficile à constater dans 
les petits canaux comme l'uretère et les divers conduits glandu- 
laires, mais c'est pour les vaisseaux surtout que la difficulté est 
grande ; comme la contraction vasculaire active coïncide avec la 
diastole artérielle, on a attribué à l'élasticité seule le pouvoir de 
modifier à chaque impulsion cardiaque le calibre des vaisseaux ; 
nous avons montré dans un mémoire publié dans ce journal 
{Recherches expérimentales sur la circulation, juillet et août 
