422 LRGROS ET ONIMTIS. — DE LA CONTRACTION DES MlSCLES 
ment en spirale que l'auteur admet pour les fibres striées , 
et les fibres élastiques qui accompagnent les éléments musculai- 
res sont accessoires et trop peu développées pour produire des 
mouvements énergiques. INe sait-on pas enfin qu'il existe des 
phénomènes de contraclilité dans les substances organiques com- 
plètement amorphes? Que devient ici la théorie de M. Rouget? 
Essayons de pénétrer le phénomène intime de la contraction 
des fibres lisses; supposons qu'une excitation mécanique ou ner- 
veuse agisse en un point du muscle, sur une seule fibre-cellule si 
Ton veut; la cellule va se raccourcir, il se forme un plissement 
qui* est accusé au microscope par des bords sinueux, le noyau de 
la cellule participe lui-même au mouvement, il se contourne. Il 
est possible de constater ces phénomènes sur des animaux infé- 
rieurs dont les tissus sont transparents, mais on peut s'en faire 
une bonne idée en plongeant rapidement dans une solution de 
nitrate d'argent au 600'' un fragment de muscle lisse enlevé à un 
animal vivant ou récemment sacrifié. L'élément unique que nous 
supposons en contraction est en contact avec les éléments sem- 
blables qui se trouvent tiraillés et qui, sous l'influence de cette 
excitation mécanique, se contractent de la même façon et exercent 
à leur tour, de proche en proche, une action analogue, de sorte 
que la contraction rayonnera autour du premier élément excité 
qui sera le centre du mouvement. L'excitation est-elle faible? Le 
mouvement s'étendra peu à peu comme les ondes liquides lors- 
qu'on jette une pierre dans Teau ; si elle est faible la contraction 
pourra se transmettre dans tout le faisceau ou même dan^ tout 
l'organe ; mais alors à mesure que les ondulations s'éloignent, 
les parties primitivement contractées se relâchent et l'on a un 
mouvement péristaltique qui, dans plusieurs organes, est encore 
aidé [)ar la présence des ganglions intra-pariétaux, ceux-ci réa- 
gissent lorsque l'onde les atteint et donnent une nouvelle impul- 
sion. 
L'excitation est-elle encore plus intense, ou mieux, est-elle 
permanente, l'ondulation s'étendra aux parties voisines comme 
ci-'dessus, mais les cellules qui recevront l'ébranlement resteront 
pgnlrf^cléos 9l l'on m:^. In contrneturet . 
