SUR LES EFFETS DES COURANTS ÉLECTRIQUES. 1x91 
pour cette étude un appareil thermo-électrique. Nous espérions, 
d'après nos premiers essais, avoir trouvé des résultats assez mar- 
qués, mais nous reconnûmes bientôt notre erreur, car les dévia- 
tions de Faiguille du galvanomètre étaient dues à des courants 
électriques, et non à des changements de température. Cette cause 
d'erreur étant toujours à craindre dans des expériences de ce 
genre, malgré toutes les précautions que l'on peut prendre, nous 
eûmes recours à des thermomètres très-sensibles. M. Walferdin 
voulut bien mettre à notre disposition des thermomètres qui accu- 
sent plus d'un centième de degré; mais, même avec ces appareils, 
nous n'avons pas pu constater, d'une manière bien exacte, des 
différences de température dues au passage de courants électri- 
ques (1). Les conditions, d'ailleurs, dans lesquelles on est placé, 
sont très-mauvaises pour qu'on puisse évaluer si le passage d'un 
courant élève la température par cela seul que les tissus sont 
mauvais conducteurs. D'abord, les tissus sont toujours imprégnés 
de liquides, ce qui rend les changements de température moins 
considérables, et d'un autre côté, sur les tissus vivants, on déter- 
mine constamment du côté des muscles ou de la circulation des 
effets physiologiques qui sont accompagnés de chaleur; même sur 
les tissus morts on provoque des décompositions chimiques, de 
sorte que Ton ne sait jamais ce que Ton doit attribuer à la seule 
influence du passage de l'électricité (2). 
La chaleur développée par le passage d'un courant électrique, 
dans un corps purement conducteur, tel qu'un fd de platine, est uti- 
lisée en chirurgie. Nous nepouvonsque signaler ici cet emploi de l'é- 
lectricité qui . dans bien des circonstances, est d'une grande utihté. 
IlL — Les phénomènes de transport d'un pôle à l'autre sont 
utiles à connaître en médecine, car ils trouvent de nombreu- 
ses applications. On sait que l'on admet que le courant va du 
pôle positif au pôle négatif. Ce qu'il y a de certain, c'est que des 
(1) Que M. Walferdin nous permette de lui témoigner ici toute notre reconnais- 
sance pour l'extrême obligeance avec laquelle il a bien voulu mettre ses instruments 
à notre disposition et nous aider dans nos recherches. 
(2) M. M. Schiflf croit pouvoir affirmer que le passage presque instantané d'un 
courant d'induction à travers un nerf échauffe ce nerf d'une façon appréciable. 
