SUR LES EFFETS DES COURANTS ÉLECTRIQUES. 527 
plus forte que les courants induits. Ce phénomène n'a jamais lieu 
lorsque le muscle est frais. 
Lorsque, par la mort, les muscles perdent peu à peu leur exci- 
tabilité, cette même ditïérence apparaît entre les courants induits 
et les courants de la pile. Sans parler d'expériences sur les ani- 
maux, nous pouvons citer des observations que nous avons eu 
occasion de constater récemment sur l'homme même. Nous avons 
fait ces recherches dans le laboratoire de M. Robin, et en sa 
présence, sur le cadavre d'un supphcié qui avait été exécuté 
quelques heures auparavant. L'exécution avait eu lieu à cinq 
heures du matin, et, à sept heures et demie, tous les muscles du 
tronc possédaient encore leur excitabilité électrique; mais en agis- 
sant directement sur les nerfs périphériques ou sur la moelle, on 
ne déterminait aucune contraction. L'excitabilité des nerfs se perd 
donc, ce qui d'ailleurs est connu, bien avant celle des muscles. 
Les muscles exposés à l'air perdent très-vite leur excitabilité, 
mais il n'en est pas de même des muscles profonds. A onze heures et 
demie, c'est-à-dire six heures et demie après la mort, les muscles 
du mollet se contractaient encore sous l'influence des courants 
électriques, et cependant la rigidité cadavérique commençait déjà 
dans les membres inférieurs. L'excitation mécanique déterminait 
également la contraction des fibres musculaires, et il nous semble 
qu'à cette période les excitants mécaniques agissent plus éner- 
giquement que lorsque les muscles sont sains. 
La contractilité nous a également paru persister plus long- 
temps pour les muscles à fibres longues. 
Sur le trapèze, nous avons constaté six heures et demie et plus, 
après la mort des contractions très-marquées. Ces contractions 
étaient plus énergiques par l'application des courants continus 
que par celle des courants induits, ce qui est l'opposé de ce qui 
se passe pour les muscles frais. 
La forme de la contraction était toute différente de celle qu'on 
obtient avec les muscles frais. Elle était lente et progressive et 
ressemblait beaucoup à celle des fibres musculaires lisses. La con- 
traction était un peu plus rapide, mais moins forte avec les cou-* 
rants induits. 
