530 LEGROS ET ONIMUS. — OBSERVATIONS 
les muscles des artérioles, ses effets électroly tiques, tout cela dis- 
paraît devant cette seule loi : le pôle positif fait disparaître l'exci- 
tabilité des nerfs parce qu'il détermine l'état anéleclrotonique, 
et le pôle négatif augmente Texcitabilité parce qu'il produit l'état 
catélectrotonique. 
Grâce à Matteucci, tous ces faits incontestables sur lesquels 
s'appuient ces théories, ont reçu une explication simple et rigou- 
reuse; mais jusqu'à présent l'école allemande n'a pas encore 
voulu tenir compte des expériences du savant italien. Matteucci 
part de ce principe facile à démontrer expérimentalement, que le 
passage même le plus rapide d'un courant de la pile est accom- 
pagné de phénomènes électrolytiques : au pôle positif, il se dégage 
des acides, au pôle négatif des alcalis ; et les expériences physio- 
logiques avaient fait connaître depuis longtemps que les nerfs 
perdaient leur excitabilité en présence des acides, et qu'au con- 
traire, leur excitabilité était augmentée au contact des alcalis 
faibles. 
Au point de vue historique et théorique, il est très-curieux de 
rapprocher ces faits de ceux qu'on avait cru découvrir chez les 
végétaux, où l'on avait observé que, près du pôle négatif, le dé- 
veloppement des plantes se faisait plus rapidement que près du pôle 
positif. Ici encore, l'effet n'est qu'indirect, car près du pôle néga- 
tif il se produit de la potasse, de la chaux provenant des sels en 
dissolution dans l'eau, tandis qu'autour du pôle positif il se 
dégage des acides. Or, on sait que les bases favorisent la transfor- 
mation de l'amidon en dextrine et en sucre nécessaire à la germi- 
nation, tandis que la présence d'un acide arrête cette transfor- 
mation. 
En employant de l'eau distillée, de manière que le passage du 
courant produise seulement de l'hydrogène à l'électrode négatif 
et de l'oxygène au positif, on favorise, au contraire, la germi- 
nation au pôle positif par l'oxygène et l'ozone qui s'y déve- 
loppent. 
II. — Mais quoique indirecte, cette influence prédominante du 
pôle négatif n'en est pas moins remarquable, et comme les phéno- 
mènes électrolytiques ont une action très-grande dans les effets 
